Но не эти двое молчаливых эспера бросились в глаза Валевского, а человек, что находился возле кровати, где без сознания лежали его жёны. Чёрные одежды, плащ и белая маска на лице, которую Август узнает из тысячи других:

— Призрак… — в ярости проскрипел он зубами.

— Привет, Август, — махнул рукой наёмник S-ранга, который должен был быть мёртв, а не стоять сейчас здесь. — Извини, что без приглашения. Но я не с пустыми руками. Как говорится, доставка на дом…

Валевский быстро оценивал свои шансы, метая цепкий взгляд на каждого из противников в комнате. Он был более чем уверен, что двое эсперов были не выше Б или А ранга, судя по плотности Покрова одного из них. Другое же дело Призрак…

— Ты пришёл убить меня? — задал Август вопрос в лоб.

— Эх, — наигранно вздохнул Призрак и легонько постучал обратной стороной клинка по горлу одной из жён. — Нет в тебе, Валевский, чувства такта. Всё тебе сразу подавай. Для начала я принёс тебе статуэтку, которую ты заказал. Так что с тебя шесть миллионов.

Звуки борьбы снаружи набирали обороты. В высоком заборе особняка теперь зияла дыра от влетевшего в неё снаряда РПГ. Гвардия Валевских вовсю пыталась отразить нападение вторженцев, что были в форме без знаков отличия. Но те усиленно дожимали их. Атака оказалась внезапной и молниеносной — гвардия, при всей её готовности, не могла долго сдерживать её.

— Я дам сотню, если мы забудем старые обиды, Призрак, — холодно произнёс Валевский. — И ещё сотню твоим друзьям.

Призрак тихо рассмеялся:

— Ты ничего не знаешь о негласных правилах наёмников, значит. Ясно. Тогда поступим так. Что насчёт сыграть в смертельную игру, Август? — прохрипел он и наклонил голову набок. — Я дам тебе возможность выжить, если ты выполнишь моё условие.

На Призрака тут же странно посмотрел один из эсперов. Тот, что был объят Покровом.

Валевский же чувствовал как по спине пробежали капли пота.

— Какое условие? — в бессильной немой ярости сжимал он кулаки. Как же хотелось броситься на наёмника и оторвать ему башку.

Август отчётливо услышал, как Призрак хмыкнул, после чего достал из-под чёрного плаща нож и бросил ему.

— Убей их, — указал наёмник на бессознательных женщин. — И будешь жить.

Нож упал ровно к ногам, воткнувшись в дорогой ковёр, а Валевский продолжал смотреть на Призрака и усиленно думать. Выход… Ему нужен был выход, в котором он спасёт и свою жизнь, и жизни своих жён!

— Быстрее, Август, — поторопил его Призрак. — Иначе я убью сначала тебя, а потом их.

Время утекало сквозь пальцы. Подкрепления не было и не будет. Все, кто должен был охранять особняк, скорее всего, мертвы.

Август слегка присел, не отрывая глаз от белой маски наёмника, и выдернул нож. Поднялся, сделал первый шаг и двинулся к кровати. Разум метался, пытаясь найти варианты. Подкуп, договор, угроза… Призрак — наёмник, а значит с ним можно было бы договорится. Если две сотни миллионов мало, нужно дать больше. У всего есть своя цена.

— Скажи уже, сколько ты хочешь за мою и их жизни? — спросил Август, вновь делая шаг.

— Такой суммы не существует. — сухо ответил Призрак.

Что ж, значит первые два варианта мимо. Оставалась угроза, но он не в том положении, чтобы угрожать. Впрочем, был ещё один выход… Сыграть в эту смертельную игру. Убить своих любимых женщин. Остановившись с другой стороны кровати, Август крепко сжал нож и челюсть. Сомневался ли он в словах Призрака? Нет. До того, как заказать его, он узнал всю доступную информацию. Призрак никогда не врал… Если наёмник говорил, что убьёт, то человек умирал. Если говорил, что пощадит, то делал именно так.

— Чего ждёшь? — хрипло спросил Призрак.