Как я застал их за грязным делом весьма занятная история, но вдаваться в подробности нет смысла. Скажу лишь то, что всё дело в сохранности трусиков Юноны.

—... Я всё сказал! Наша совместная с Уокерами идея по поводу крабного бизнеса даст свои плоды! Уверен в этом! Да, она несёт убытки сейчас, но вскоре окупится! На этом разговор и собрание окончены! — на серьёзных щах провозгласил Брэдли.

М-м… Батя опять решил встрять в авантюру и просрать деньги. Классика.

— Райан! — крикнул он, стоило ему осадить матерей, что хотели возразить по поводу его бизнес идей.

— Чего? — почесал я висок и зевнул.

Вся семья стала подниматься со своих мест и покидать гостинную.

— За мной в кабинет! Живо!

* * *

Гнетущая тишина, разбавляемая звуком от соприкосновения стакана с деревянный столом, лёгкий полумрак и стойкий запах табачного дыма.

— И что ты устроил в гостинной? Сколько раз говорил не выводить старшего брата, — с угрозой в голосе произнёс отец, сидя в кресле. — Решил отомстить за моё решение отправить тебя в Нью-Тейко?

— Нет, — безразлично пожал я плечами и присел на рыжий диван. — За то, что ты решил забрать мою Юнону.

— Она не твоя, — грубо отрезал он. — Юнона — слуга и гвардеец рода, а не твоя нянька. Пора взрослеть, Райан.

— Давай я её выкуплю, отец. Скажи: сколько?

— Молоко на губах ещё не обсохло! — ударил Брэдли кулаком по столу. — Да и откуда у тебя деньги?! Ты же всё тратишь на свои гулянки!

Мне на это оставалось только пожимать плечами и гулять взглядом по богато обставленному кабинету.

— Выиграл немного в лотерейку.

— В лотерейку он выиграл, — буркнул отец и продолжил: — Только бизнес сделает тебя богатым. Как я.

Я оставил это без комментариев. Тоже мне, Илон Максимович херов. Видя, что я молчу, Брэдли принял это за знак согласия с его мнением, и вновь заговорил:

— Твой отъезд не обсуждается. В академии ты будешь один. Без авторитета и влияния семьи, но не без финансовой помощи. Говорю сразу: академия Нью-Тейко это не простое учебное заведение. Там решают не деньги, а знания и личная сила. И именно там, тебя научат самостоятельности и выбьют из твоей башки всю дурь. Но это не главная причина твоего поступления.

Сделав паузу, отец поднялся с кресла и подошёл к окну, отодвинув штору и взглянув куда-то вдаль:

— Скажем так, причина гораздо важнее, чем может тебе показаться. Всего объяснять не буду, да и смысла нет, если ты сразу же провалишься. Твоя задача просто быть в академии и ждать моего приказа.

— Без Юноны не поеду, — лениво ответил я на всю его тираду.

— Поедешь. — надавил Брэдли и обернулся. — Хватит уже тешить своё ребячество, Райан.

— Нет.

— Да.

— Нет.

— Я — глава рода. Могу и приказать, — пошёл он с козырей.

— Отправишь силой — сбегу.

— О, боги… — приложил он руку ко лбу и, подойдя к столу, сделал глоток вискаря. — Как же с тобой сложно. Вот повезло с четырьмя сыновьями, а на пятом… Судьба сыграла дурную шутку.

— Карма, пап, — приподнял я палец, выдав многовековую мудрость.

Брэдли молчал целую минуту после моих слов. И это нехорошо. Он импульсивен, самовлюблен и вспыльчив.