— Кха… блядь… — вырвалась кровь из-под маски. Я развернулся. Перед глазами два мечника в футуристической броне замахивались на второй заход, намереваясь обезглавить меня. Первому свернул шею. Второго оттолкнул рукой, а секундой позже вогнал нож ему в глазницу.

— Ледяными, пли!!! — прозвучала команда от капитана группы элементалов.

С двумя дырами в теле, орошая кровью бетонный пол склада, я пригнулся от первого ледяного копья. Поднял ногу, пропустив под стопой второй, а затем, шагнув в сторону, пропустил третье, что с грохотом влетело в бетон, разбившись на осколки, разломив покрытие.

Буф! — сзади прилетел плотный крепкий удар, отправивший меня в полёт. Разбросав по пути коробки, я врезался в стену, а Акула уже мчался в мою сторону, как бычара на красную тряпку. Прокряхтев, я поднялся. Отклонил голову от просвистевшей пули. Поставил блок от железной шпалы, прилетевшей сбоку. Блядь. Потерял много крови. В глазах мутнеет. Акула врезался в меня, как бронепоезд. Вместе мы пробили стену склада и покатились по асфальту под дождём. Дуглас пнул меня ногой под рёбра, явно вложив максимум. Меня отшвырнуло в каменную постройку, стену которой я пробил вместе с кирпичами, и оказался в подсобке с грузовыми манипуляторами. Не могу дышать. Внутренности попали будто в миксер, став кашей. Болело всё. Вплоть до пальцев.

В небе прогудел вертолёт, освещая территорию. На боковине значок местной пресс-службы. Значит, хотят увидеть мою смерть в прямом эфире? Понятно.

— А мы ведём репортаж с места событий!!! — среди грохота винтов я мог разобрать голос репортёра. — Похоже, известный наёмник S-ранга Призрак — доигрался!!! И сейчас лишится жизни!!!

— Это всё, Призрак?! — взревел Акула под светом прожектора от вертолёта. — Поднимайся, тварь! Я знаю: ты способен на большее!!!

Выжившие наёмники уже выбрались из склада и заняли позиции, рассредоточившись, хотя в глазах каждого читалось одно: это конец.

Я смутно видел кровь на шее Дугласа. Ощущал запах ран у двух наёмников позади. И сглотнул. Один глоток… Всего один, и я разберусь здесь со всеми. Только вот тогда я окажусь в развязке. И это уже будет совсем не наёмник S-ранга Призрак. И уж точно не Райан Купер.

— Дуглас… — прохрипел я, откашливаясь кровью, всё также лёжа в груде кирпичей. — Ты знаешь меня лучше, чем свою жену…

— Тц-ц! Тебе конец, ублюдок! — стиснул он зубы и бросился ко мне, намереваясь растоптать.

Что ж, пришло время для плана Б. Дотянувшись до кармана пояса, вынул металлическую колбу. Отсоединив крышку, кряхтя из последних сил, приподнял маску и выпил кровь. Не человека. Животного. Ох, это чувство. Мягкое. Тёплое. Исчезла боль, усталость. Тело тут же отозвалось столь неожиданному запретному подарку. Закрепив маску, я в последний момент выставил руки и правую ногу, перехватив кулак Акулы и бросив его через себя. Тот, пробив заднюю кирпичную стену, вылетел с другой стороны подсобки. А в меня полетел десяток стихийных заклинаний, и два залпа гранатомётов.

БУФ!!! БАМ!!!

Взлетела профильная крыша каморки, а её кирпичные стены разбросало в стороны.

— Мы прикончили его?!

— Поджарили, как рыбёху!!! — истерично рассмеялся второй.

— Пс-с, я здесь, — сказал я над ухом одного из них и воткнул руку между его лопаток. На моих пальцах выросли длинные когти, а под маской — клыки. Глаза светились ярко-красным, будто у демона ночи.