Лилли хватала ртом воздух, пытаясь вдохнуть, а здоровяк все усиливал хватку и дышал перегаром в лицо, которое меняло цвет по мере того, как женщина начала терять сознание.

Глава тринадцатая

Лилли одновременно увидела, что ручка отвертки, которую она отдала Томми Дюпре, торчит из головы мужчины, и почувствовала, как огромные руки внезапно ослабили хватку на ее шее.

Лилли судорожно вздохнула и закашлялась, когда гигант упал на пол рядом с ней, открывая обзору меньшую фигуру, стоящую позади.

– Ох, черт… вот блин… блин.

Томми Дюпре все еще стоял рядом с мертвецом, тощие руки прижаты к бокам, пальцы скрючены клешнями, глаза широко открыты и блестят от страха. Он продолжал бормотать сам себе: «Блин… блин… блин», поглядывая на аккуратные маленькие капельки крови на правом запястье. От удара кровь забрызгала ему весь рукав.

Лилли попыталась что-то сказать, но была еще слишком занята восстановлением дыхания. Она вытянула ногу из-под упавшего тяжеловеса, потерла шею – связки и жилы отозвались острой мучительной болью. Ее грудь вздымалась в попытках набрать воздуха. Хрипя и кашляя, сумела сказать:

– Все в порядке… Томми… успокойся.

– О чем он думал?.. – Томми с трудом сглотнул, глядя на огромную глыбу на полу: отвертка, как недоразвитый рог, торчала из головы.

– Что он?.. – Томми уставился на свои руки с выражением человека, который еще не до конца проснулся от кошмара, но ужас все не уходил. Он вытер кровь о штаны. – Я должен был это сделать… Я должен был, потому что он бы…

Он резко остановился, дрожь прошла по всему телу, на глаза навернулись слезы.

– Все в порядке, Томми. – Лилли подобрала свои вещи и поднялась на нетвердые ноги.

Она подошла к мальчику, потянула его к себе, прижала к груди, ощущая его сильно бьющееся, словно работающий двигатель, сердце.

– Ты все сделал правильно, Томми.

– Я должен был, потому что он… он бы… он собирался убить тебя.

– Я знаю… все хорошо. – Она погладила его по голове.

Ее озарило, что, возможно, мальчик раньше никогда не убивал кого-либо с такого близкого расстояния – это ощущается по-другому, чем выстрел из винтовки.

– Послушай меня. Ты поступил хорошо.

– Он бы убил тебя. – Томми попытался сдержать слезы, зарываясь лицом в шею Лилли. –  Он бы сделал это.

– Я знаю.

– Он бы убил тебя.

– Я знаю… поверь мне… я понимаю это лучше, чем мне хотелось бы.

Она в последний раз обняла его, нежно поглаживая волосы.

– Посмотри на меня сейчас, Томми.

Она взяла его за руки и стала очень отчетливо произносить:

– Мне нужно, чтобы ты меня услышал. Посмотри на меня. Мне нужно, чтобы ты меня послушал внимательно. Ты слушаешь, Томми? Посмотри на меня.

Он взглянул на нее глазами, полными слез.

– Я просто хочу, чтобы ты знала – я никому не позволю тебя убить.

– Я понимаю, действительно понимаю, но сейчас мне нужно, чтобы ты послушал то, что я скажу.

Его дыхание прервалось всхлипом. Он старался, господи боже. Он так старался быть взрослым, бесстрастным, холодным и малоэмоциональным.

– Я просто хотел, чтобы ты знала…

Лилли ударила его по щеке. Не сильно, но достаточно резко, чтобы прорваться сквозь его слезы.

– Хватит.