— Да так… Скоро окончу учебу, и начнется новая жизнь… Как все сложится?

— Хорошо сложится! Даже не сомневайся! — уверенно сказала девушка, хотя то, что происходило внизу, у входа, способно было начисто перечеркнуть ее обещание.

— Готовить надо такие вопросы, Иван Иванович, — вроде без укора отвечал на обычный вопрос «Как дела?» швейцар, хотя укор в его голосе все же присутствовал. — Я ж как солдат — мне сказали, я сделал! А он без предупреждения корочки показывает! Откуда я знаю, что это за в/ч 85306? И что курсантов привлекаете, я тоже не знал…

— Подожди, подожди, Федотыч, — стоящий перед ним строгий мужчина в шляпе и темных каплевидных очках развел руками.

Несмотря на летнюю одежду, вид он имел официальный: может, оттого, что и белая рубашка, и синие брюки были тщательно выглажены, а скорее — официальность просто давно въелась в крупные черты его решительного лица.

— Что ты несешь?! Я у тебя просто спросил как дела, а ты мне какие-то сказки рассказываешь…

— Так я же объясняю: парень какой-то, курсант, говорит, вы ему столик заказывали наверху, у окна.

— Что, по имени назвал?

— Нет, просто сказал: «куратор».

— Как он выглядит?

— Высокий, крепкий, на военного похож. И девчонка с ним хорошенькая — рыжая, талия узкая, ноги голые вот досюда… — ребром ладони Федотыч показал докуда именно — получилось чуть ниже его ширинки.

— Я после института обратно в Сызрань не вернусь! — продолжала Женя. — В Москве останусь, тут архитекторы тоже нужны. Ну и что, что пока в общаге, — перетерплю. Я всего добьюсь, чего захочу! Как вон та девчушка упорная — смотри, как шарик выковыривает! Силенок не хватает, а не отступает!

— У нас рядом был аэродром, — сказал Балаганский, исподволь любуясь Женей. — И пацаны болтали: когда самолет садится, от трения колёс бетонка нагревается, пыль-грязь плавятся, а потом стекленеют шариками.

— И ты верил? — мило улыбнулась девушка.

И улыбалась она тоже мило.

— Пока отец не взял меня с собой, верил.

— Слушай, а почему ты не пошёл в лётное, как папа?

— В военкомате была разнарядка только в ракетное. Хотя мы с отцом все равно в одном роде войск оказались.

— А он на истребителе летает?

— Нет, на обычном Ан-24.

— А, знаю… Такой маленький, неказистый. На Ту-104 престижней! Слушай, а как так: ты ракетчик, он летчик, а вы в одних войсках?

Георгий усмехнулся с чувством скрываемого превосходства. В РВСН была своя авиация, а отец пилотировал самолет главнокомандующего. Про «неказистость» Ан-24 Георгий бате тоже говорил, но тот только многозначительно прищурился и ответил: это не простой Ан, он хитрый… Как сын ни расспрашивал, в чем состоит хитрость, Балаганский-старший так и не ответил. Но Жене, конечно, всего знать не надо: это служебные сведения, возможно, даже секретные. Тех вопросов, которые она задала, вполне достаточно, чтобы он сообщил о них рапортом в особый отдел академии, потому что, если верить многочисленным инструктажам капитана Ивлева, она может выполнять задание иностранной разведки! Конечно, семнадцатилетняя девчонка в короткой юбке не похожа на шпиона, но Ивлев особо упирал на то, что шпион никогда не похож сам на себя: им может быть добродушный улыбчивый дядя, добрая старушка, слепой музыкант в подземном переходе… Но писать рапорт на Женьку он, конечно, не будет. Вместо этого он протянул руку и слегка щелкнул ее по носу:

— Много ты знаешь, что престижней! Доедай лучше свое мороженое!

По залу неспешно прошелся мужчина в шляпе, импортных темных очках и модной одежде.