|
э. – Ты с ума сошла! – потрясенно выдохнул Чижиков. – Нет, ты определенно рехнулась. Однако то, что увидел Чижиков на том берегу озера, со всей очевидностью свидетельствовало: либо Ника действительно хотя бы раз решила сказать Коте правду, либо они наблюдают натурные съемки фильма о древнекитайской жизни. Подойдя поближе, смутные фигуры материализовались в довольно грязных азиатского вида мужиков, длинноволосых и нечесаных, одетых к тому же в разнообразное тряпье, преимущественно темного цвета. В руках эти красочные персонажи сжимали кто палку, а кто и сельскохозяйственное орудие типа «мотыга». Крестьяне подступали к берегу с явной опаской, шумно при этом подбадривая друг друга и воинственно тыча палками в пространство перед собой. На лицах пришедших – сколько мог разглядеть Чижиков – явно читался страх. Зрелище было настолько фантасмагоричным, что Котя с трудом удержался от того, чтобы сыскать подходящий камень, вон их сколько, и с размаху кинуть его в озеро. Эффект можно было предсказать заранее: лишь камень в веере брызг канет в пучине вод, как немытые мужики с воем кинутся прочь, разбрасывая в разные стороны палки и мотыги. Вот где потеха! Остановившись на почтительном расстоянии от воды, пришельцы собрались в кучку и стали всячески разглядывать озеро, вытягивая шеи, показывая в сторону воды рука ми и громко переговариваясь, точно лаялись. Язык их был Чижикову решительно непонятен – Котя не улавливал ни одного знакомого слова, а оттого заключил, что говорят мужики явно не по русски. Хотя расстояние мешало, конечно, как следует разобрать речь. Вдруг мужики встрепенулись: из леса показался еще один человек – верхом на коне, во вполне приличном длинном халате, в странной высокой шапке. Его сопровождали пешие солдаты, на них были доспехи – темные нагрудники и шлемы, а в руках они сжимали короткие копья. Всадник приблизился, немытые мужики тотчас попадали на колени и стали низко кланяться, он же степенно спешился и, положив руку на заткнутый за пояс широкий меч, обратился к селянам с речью. – Это ненормально, – сказал Чижиков и поглядел на Шпунтика. Шпунтик с хозяином был полностью согласен. Котя обернулся к Нике и повторил: – Все это совершенно не нор маль но. Чижиков обвел окрестности свежим взглядом, но нигде не обнаружил ни малейших признаков привычной жизни – вроде столбов с проводами, намеков на дорогу или же там куч мусора. Впереди расстилалась девственно зеленая равнина с неубедительными зарослями кустов и молодым подлеском, а в удивительно синем небе не просматривалось ни единого следа от промчавшегося на огромной скорости самолета. Даже воздух пах по другому. Или это только казалось Коте? Тем временем коленопреклоненные мужики, почтительно выслушав речь всадника, загорланили, перебивая друг друга и бестолково тыча пальцами то в небо, то в озеро. Красноречивые их жесты Чижиков истолковал безо всякого труда: на том берегу собрались свидетели авиакатастрофы и теперь они взахлеб рассказывали об увиденном прибывшему начальству. Или старшине местного сельскохозяйственного коллектива. Или… Тьфу. Котя мысленно плюнул. Да почем же ему знать, кто этот человек с мечом! Он решительно обернулся к Нике. – Дядя Костя, – жестом предупредила его вопросы девушка, – дядя Костя, нам надо идти! И поскорее, а потом я вам все все объясню. Честное пречестное слово! И можете сердиться. Но сейчас нам больше нельзя здесь оставаться… – Никуда я не пойду! – отрезал Котя. – Никуда не пойду, пока ты не расскажешь, что происходит. – Шпунтик согласно мыркнул. – Мы оба никуда не пойдем, понятно? – Но… – Никаких «но»! – Ох, ну ладно, – Ника быстро глянула, как развиваются события на том берегу озера. – Спрашивайте. – Как мы сюда попали? – Перенеслись с помощью одноразового хрононавигатора, настроенного на конкретный момент в две тысячи девятом году, – как по писаному оттарабанила Ника. |
