Я и Погодин кивнули одновременно.

— Ну и зачем ты ко мне в багажник залез?

— А ты зачем за мной следил? — ответил я вопросом на вопрос. — Я, между прочим, тоже на службе. Думаешь, просто сидеть в той дыре? Изображать из себя отшельника то ещё удовольствие.

— Откуда ж я знал?

— Я еще вчера попросил Федора приглядеть, чтобы никто посторонний не совался по той дороге. Вот он остаток дня и всю ночь и просидел.

— Ну и что, заезжал кто? — с надеждой спросил я.

— Был, — кивнул Погодин. — «УАЗ» заезжал. Черного цвета, где-то в одиннадцать вечера.

— Черного цвета? — удивленно переспросил я. — Может, как у военных, темно-зеленого?

— Нет, не думаю. В темноте видно было плохо, но цвет точно был черный.

Я на мгновение задумался — либо Федя что-то путает, и «УАЗ» все-таки был типичного военного цвета, либо он прав. Вот только в восьмидесятые годы Ульяновский автомобильный завод не красил «четыреста шестьдесят девятые» в черный цвет. В принципе.

Очень любопытно.

— А как быстро машина уехала? — уточнил я.

— Да минут через десять, а то и меньше.

— Сколько там было человек?

— Не знаю, не считал. За зарослями не видно. Я только фиксировал, время ровно одиннадцать.

Я задумчиво кивнул.

Получается какая-то бессмыслица.

— Мы можем пройтись, поговорить наедине? — я без увиливаний спросил у Петрова напрямую. Федя сделал вид, что не расслышал.

— Конечно, — кивнул Андрей. — Федор, ты поезжай к Никите Егоровичу, а я своим ходом доберусь. Хорошо?

— Дело твое! — капитан Погодин явно обиделся, хотя пытался не подавать виду. Актер из него неважный.

Он наконец-то закрыл багажник.

— Кстати, у тебя там масло где-то разлито, — вдруг вспомнил я. — Воняет просто ужасно.

Но тот только рукой махнул, мол, нормально все.

Я быстро осмотрелся и понял, что мы находимся недалеко от комбината бытового обслуживания, которое носило имя «Юбилейный».

Дождавшись, пока Погодин уедет, я спросил напрямую:

— Андрюха, что-то я не понял. Ты мне не доверяешь?

Ответил Петров не сразу.

— А сам-то как думаешь? — вместо ответа, поинтересовался он. По глазам видно, мой вопрос его не только не обескуражил, наоборот заинтересовал.

— Вижу, что не доверяешь.

— Есть такое дело, — с готовностью ответил тот. — Уж извини, работа следаком накладывает свои отпечатки. Тот факт, что ты из двадцатого года я под сомнение не ставлю. Тут все понятно. А вот твои истории про участкового и про то, что случайно оказался на месте убийства гражданки Цветаевой, немного напрягают. Что ты вообще делал в Новошепеличах?

— Искал убежище. — честно ответил я. — Там у меня знакомый прапорщик жил, которому мы на срочке баню строили. За ним должок, в общем. Прапорщика я не нашел, спился тот. Вместо него наткнулся на участкового Рогова, тот документы попросил. Ну а какие документы у дезертира? Все что было, осталось в расположении части или в машине военной комендатуры, которая везла меня в управление. Точно не скажу. В общем, пришлось импровизировать. Ты бы так же поступил, окажись на моем месте.

Петров кивнул.

— Андрей, а ты зачем мое письмо взял? — задал я следующий вопрос.

— Какое письмо? — не понял тот.