— Товарищ капитан… — изумленно пробормотал я, совершенно не ожидая увидеть здесь бывшего подчиненного Алексея Владимировича. — А как вы здесь… оказались?

— Долгая и совершенно не интересная история, — ответил тот, закрывая за мной дверь. — Чай, кофе?

— Нет, спасибо, — я все еще не мог отойти удивления, осматриваясь по сторонам. — А где Павел Сергеевич?

— Ребята внизу, наверное, забыли тебе сказать, что он не смог приехать? Так вот, я его доверенное лицо.

Мы прошли в небольшую гостиную, где стоял только низкий журнальный столик и угловой диван. Сама квартира была однокомнатной и очень походила на ту, где я прятался, пока числился дезертиром. Было очевидно, что это что-то вроде перевалочного пункта для сотрудников КГБ.

— Проходи, садись, — капитан указал на единственный диван в комнате.

— Вы все еще состоите в комитете госбезопасности? — поинтересовался. — Что с товарищем Черненко?

— Увы, больше нет. — Пономарев принес с кухни табурет и поставив рядом с диваном, оседлал его. — Поэтому я больше не капитан. И про Алексея Владимировича у меня, к сожалению, информации нет. С тех пор, как он лег в больницу, я ничего о нем не слышал. Ну, что ты хотел рассказать Павлу Сергеевичу?

Я колебался. Не то чтобы я не доверял Пономареву, просто странно было видеть его после стольких месяцев отсутствия и тем более обсуждать с ним такие непростые темы. Где он был, чем занимался? И действительно ли он здесь по указанию Иванца?

— Я совсем не на это рассчитывал… — медленно произнес я, глядя ему в глаза.

Видимо, чего-то подобного он и от меня и ожидал. Потому что, чуть улыбнувшись, он кивнул, поднялся и подошел к стоящему в коридоре телефону. Взял трубку и набрал какой-то номер.

Самого его я не видел, лишь слышал голос.

— Да, он здесь, — отчетливо произнес Пономарев. — Все верно. Хорошо.

Капитан выглянул в комнату и жестом поманил меня к себе. Поднявшись, я подошел ближе и тот сунул мне в руки телефонную трубку.

— Да, слушаю! — немного помедлив, произнес я, уже наперед зная, чей голос я там услышу.

Оттуда раздался знакомый, слегка надменный голос отца Генки:

— Привет, Алексей. Я так понимаю, ты сильно удивлен, что мы не встретились лично? К сожалению, возникли обстоятельства, из-за которых я не смог приехать.

— Но вы ведь и не уезжали из Припяти! — вырвалось у меня. Очень уж мне хотелось выяснить этот непонятный момент сейчас. Зачем он мне тогда соврал?

— Догадался, да? — в голосе послышались виноватые нотки.

— А чего тут думать? Я звонил на домашний, потому что только он мне и известен. Трубку вы взяли, но сказали, что находитесь в столице… не совсем понимаю, как можно быть в двух местах одновременно?

— Сейчас это не важно, — в голосе Иванца появилась сталь и недовольство. — Что ты хотел рассказать?

— Даже не знаю, стоит ли мне вообще что-то говорить… Я думал, мы доверяем друг другу, а оно оказывается вон как.

— Алексей, ты понимаешь, с кем ты говоришь? — на этот раз уже открыто чувствовалось раздражение.

— Нет, не понимаю, — спокойно, но с вызовом ответил я. — Потому что говорить-то и не с кем. Что мне телефон, я о личной встрече просил! Информация, которую я хотел сообщить…

Связь неожиданно прервалась, как будто тот бросил трубку. Постояв еще пару секунд у столика, я тоже положил ее на корпус аппарата и вернулся в гостиную.