— Псарней! — машинально поправила несчастная Латрика, отодвигая недоеденное яблоко.

— Кому — чем! Но отношения это может убить напрочь! Разве ты хочешь, родив ребенка и почувствовав новую вспышку любви к мужу, вдруг обнаружить, что он не может простить тебе недавней холодности?! Или вообще уже разлюбил за твои капризы и придирки! Ведь Тану очень трудно представить, что твоим телом сейчас управляют не чувства, а пробуждающийся материнский инстинкт! Который намерен все силы твоего организма, и физические и душевные, направить на растущего в тебе ребенка!

— Вот ты возьми и объясни это ему! — Упрямо мотнула головой дочь. — У вас ведь с Таном прекрасные отношения, он тебе поверит!

— Мне он возможно и поверит, но от тебя будет ждать опровержения! Так уж они устроены, мужчины, что должны быть для нас самыми лучшими!

— А он и так самый лучший!

— Да разве я против?! Но если ты и дальше будешь морщить нос, когда он подходит тебя обнять, и убегать спать в другую комнату, то у него у первого вскоре возникнут сомнения. И начнут разъедать ваше счастье, как вода ржавые цепи! А у твоего Тана и так мнительность разрослась — больше некуда! Все ждет, когда мы его за бедность укорять начнем! И ведь не объяснишь ему, что истинная любовь намного дороже, чем деньги. Деньги мы и сами заработать можем.

— Можно и объяснить!

— Даже заикаться на эту тему нельзя! Ни в коем случае! Одним единственным словом заставишь парня чувствовать себя униженным! В нем гордости, как в урожденном принце! И нужно ему помочь! Пусть съездит разок с Заком на заданье! Пойми, заработанные своим трудом деньги помогут ему расправить плечи!

— Да понимаю я все! Но отпускать Тана неизвестно куда… ну не могу! Я без него с ума сойду! — почти плакала Рика.

— Во-первых, известно куда. На южную границу. Во-вторых, с Заком. Неужели ты думаешь, что брат за Таном не уследит?! В-третьих, можно будет забрать у него амулет, якобы для пользы дела, и тогда он вообще будет у Зака полностью под контролем! В-четвертых, это всего на несколько дней, вероятно, не больше декады! А самое главное, за это время у тебя должен закончиться этот неприятный период, и когда Тан вернется, ты уже забудешь, что он пах псарней! — мягко уговаривала Каруна, подходя к дочери и ласково обнимая ее за плечи.

Вот уже почти пару звонов она пытается втолковать юной женщине то, в чем её саму сын убеждал почти декаду. Просторную комнату, которую они сняли, чтобы пообедать и отдохнуть, уже начинало заливать теплыми лучами закатное солнце, а дело едва сдвинулось с мертвой точки.

Рика прекрасно понимала, мать полностью права. И точно знала, Тан будет очень рад заработать немного своих денег. Ей каждый раз так больно видеть его склоненную над ступкой голову. Зато очень приятно принимать трогательные подарки, которые он с сияющими глазами приносит ей с ярмарки. Подарки, купленные на деньги, полученные за эту проклятую работу. А недавно она случайно натолкнулась на тщательно припрятанную заначку. Поскольку Танио упорно молчал о своих накоплениях, Рика сообразила, муж хочет сделать ей сюрприз. И потому с таким усердием сидит в своей лаборатории все свободное время. Повергая этим в отчаянье любящую супругу.

Отпустить его сейчас на заданье, значило приблизить срок исполнения задуманного им сюрприза. И избавить мужа от однообразной утомительной работы. А с другой стороны, расставаться с любимым ей не хотелось даже на несколько дней. Вот, например, сегодня, лишь несколько звонов назад мать увела Рику на ярмарку, а она уже вся извелась, прикидывая, чем там занимается ее прекрасный принц?! Обедал ли, не слишком ли засиделся за своей ступкой, соскучился ли по ней?! Как же она сможет прожить без него целую декаду?

— Кстати, забыла сказать, — продолжала соблазнение Каруна, прекрасно понимавшая смятение дочери.