Одного лишь запаха этих духов было достаточно, чтобы понять главное, у этой женщины все прекрасно: бизнес процветает, в доме достаток и нет отбоя от поклонников. Безупречный, сшитый строго по фигуре брючный костюм кремового цвета (он один стоил столько, сколько Настя не заработала бы даже за три года), высокая прическа, где каждый волосок лежал на своем месте, а на виски спадали две длинные завитушки, которые можно было бы принять за некоторую небрежность. Но в действительности это был точный профессиональный расчет, волосы спадали так, чтобы подчеркнуть правильный овал ушных раковин, четко очерченные скулы и указать на платиновые сережки с двумя большими бриллиантами. Красивое лицо украшал тонкий ненавязчивый макияж, который лишь подчеркивал свежесть ее кожи.

Так что куда ни глянь, эта женщина во всех отношениях выглядела безукоризненной. Наверняка за годы своей работы она немало насмотрелась на таких вот охотниц за славой и деньгами, а потому сегодняшний визит провинциальной девушки был для нее одним из многих. А потому было особенно приятно, что Мария Григорьевна сумела запомнить ее фамилию.

Настя попыталась отыскать в поведении хозяйки нечто похожее на высокомерие, но в ее больших серо-зеленых глазах просматривались только заинтересованность и участие.

Вот о таком боссе Настя мечтала всю жизнь – умном, понимающем, профессиональном.

– Вы приходили со своими работами в другие модельные агентства, я так понимаю?

Начало чуток обескураживало.

– Конечно. У нас говорят, под лежачий камень вода не течет.

– Ну да, конечно, волка ноги кормят, – почему-то хмурым голосом обронила директор. – Но, кажется, вы везде получили отказ?

Анастасия невольно нахмурилась. Разговор принимал все более неприятный оборот. Теперь понятно, откуда растут ноги ее популярности. Сфера модельного бизнеса весьма узка. Все дизайнеры и мастера знакомы между собой, люди работают много лет бок о бок, и достаточно кому-то обронить в твой адрес нелестное слово, чтобы создать нелестную репутацию.

«Держись, девочка, это испытание. И его нужно обязательно преодолеть». Анастасия попыталась улыбнуться, но через мгновение поняла, что выглядит неубедительно. Подобные потуги можно наблюдать разве что у человека, приговоренного к пожизненному заключению.

– Мне кажется, что в других модельных агентствах ко мне отнеслись не очень объективно.

– И как, по-вашему, это проявилось?

Всего-то простая вопросительная фраза. Однако за ней прятался жесткий руководитель с крепкой хваткой. По-другому в бескомпромиссном мире мужчин ей не выжить. А потом ведь нужно как-то влиять на пару сотен молоденьких девчонок, которые видят себя супер-моделями. Такими вопросами обычно опускают с небес на землю.

Анастасия пожала плечами:

– Больше косвенно. Может, я просто неправильно заполнила формуляр. На это ведь тоже смотрят?

– Смотрят, голубушка, смотрят. В нашем бизнесе учитывают все! В нем нет второстепенных деталей, он особенный. Смотрят, как человек выглядит, как он ходит, как себя ведет, что и как он говорит. Деталей много! Всех их даже не перечислишь. Хочу вам сказать, что вы прокололись где-то на одной из этих составляющих.

– Мне куда более важно ваше мнение.

– Почему же?

– Вы ведь не только модельер, но в свое время были и манекенщицей.