Поезд отсчитывал милю за милей, и Дженни начала успокаиваться.

— А почему мои кузены хотят меня убить? — слабым голоском спросила Грасиела, подняв на Дженни глаза, которые казались слишком большими для ее личика.

— Все дело в деньгах, в больших деньгах. Если ты умрешь, твои кузены получат много денег.

— Разве моим кузенам деньги нужнее, чем я?

— Твоя мама так думала, и теперь я вижу, она была права.

— Это…

Дженни только глянула — и девочка опустила голову. Слезы закапали на тесно сжатые руки, которые лежали на коленях.

Дженни с минуту подождала, пока потекли и сопли.

— У тебя есть носовой платок?

— Я… его… потеряла.

Дженни нагнулась, оторвала еще клок от нижней юбки и вручила его Грасиеле.

— Вытри нос.

— Спасибо.

— Вот что, малышка, я понимаю, что тебе сейчас тяжело. Ты потеряла маму, твои кузены хотят тебя убить, ты не знаешь, куда едешь и кто тебя ждет, и ты ненавидишь меня… — Дженни перечислила все это, и жизнь ребенка предстала даже перед ней в самом мрачном свете. — Ну ладно. Тебе выпал нелегкий жребий. Но так уж вышло. Придется разыгрывать те карты, которые тебе достались. И плакать незачем. Слезы и сопли ничего не изменят.

Девочка молчала. Она сидела, опустив голову и касаясь пальцами золотого медальона на груди.

Часом позже по проходу между сиденьями прошел человек, который продавал сильно промасленные тортильи, начиненные чем-то обжигающе-острым. Первый же откушенный кусок опалил Дженни язык и вызвал слезы на глазах.

— Ты не плакала, когда умерла твоя мама?

Дженни успела забыть, что говорила Грасиеле о своей ма.

— Нет, не плакала. Когда она умерла, меня с ней рядом не было. Но если бы довелось тогда быть с ней рядом, я бы все равно не заплакала. Моя мамаша была злющая, как змея. И похожа была на змею.

— Так не бывает! — возразила Грасиела, широко раскрыв глаза.

Дженни засмеялась.

— Ну, мне она казалась похожей именно на змею. Самая злая из всех женщин, которым Бог даровал дыхание. Уверяю тебя, что она никому не сказала доброго слова за всю свою жизнь.

— А почему она была такая злая?

— Почему? — Дженни поморгала глазами. Она никогда не задумывалась об этом. — Не знаю. — Дженни хмуро отвернулась к окну и пососала горящий от перца язык. — Может, жизнь у нее сложилась не так, как она хотела. Может, не нравилось ей жить в лачуге неподалеку от выработанной угольной шахты да еще кормить шестерых ребятишек. — Дженни вдруг осознала, что впервые размышляет о судьбе матери как взрослый человек, а не как малый ребенок. — Может, ей и то было не по нраву, что отец бил ее смертным боем, да еще тогда, когда она… — Дженни запнулась, долгим взглядом смерила Грасиелу и закончила: — Когда она ждала ребенка.

Грасиела повертела в пальцах наперченную тортилью.

— Твоя мама рассказывала тебе сказки? Целовала тебя?

— Еще чего! Само собой, нет. Она даже не целовала нашего па. Целовать, скажи на милость!

Грасиела положила тортилью на сиденье рядом с собой и отерла пальцы тряпкой, которую дала ей Дженни. Потом аккуратно спрятала этот оторванный от нижней юбки лоскут за манжет, повернулась и положила свои маленькие ручки поверх рук Дженни. И глянула прямо Дженни в глаза.

— Мне очень жаль, что у тебя была плохая мама, когда ты сама была маленькая.