Это было чертовски соблазнительное предложение, но Брэнд знал, что не должен его принимать. Нельзя. Нервозность Веллера возбудила в нем подозрения, но угрозы Веллера вызвали желание сражаться и дойти до конца. В конце концов, за простые дела он никогда и не брался.

Веллер исподтишка наблюдал за ним, дыхание его участилось.

— Дело беспроигрышное, Брэнд. Не будь идиотом.

Брэнд встал и посмотрел на Веллера сверху вниз.

— Я не берусь за беспроигрышные дела. Я уже давно понял: рано или поздно приходится платить за все, что ты сделал.

Джин стекал по кубикам льда, словно жидкое пламя. Ванесса наблюдала, как он съедает прозрачные льдинки, превращает их обратно в воду, растворяет в себе…

Брэнд — это лед, Ванесса — джин.

Она улыбнулась, признав образ удачным, отпила большой глоток, с наслаждением ощутив, как проваливается в желудок ледяное пламя.

— Не вижу ничего, заслуживающего веселья.

Это произнес сварливым тоном Трой Веллер, лежащий на кушетке. Ванесса со стаканом в руке выплыла из бара.

— Вам не о чем беспокоиться. Брэнд ее не найдет. Босс… почему вы мне не рассказали об отмене ее приговора? И вообще, кто она такая?

— Не твое дело. Ты всего лишь мой пресс-секретарь.

— Вот именно. Поэтому это мое дело. Пресса вцепится в этот кусок — не оторвешь.

— Потому я тебя и проинформировал.

— Вы сказали мне очень мало.

— Я сказал тебе ровно столько, сколько надо. Та зечка не знает, почему ее освободили, но если ее найдут журналисты, правда может выйти наружу. Твоя задача — сделать так, чтобы этого не произошло…

Веллер приподнялся и впился своими желтыми глазищами в Ванессу, словно подчеркивая важность собственных слов.

— На самом деле я придумал, как можно быстро уладить эту проблему. У тебя особые, близкие отношения с Брэндом, поэтому ты сможешь улучить момент и переключить все его помыслы на законопроект, а поиски зечки постепенно сойдут на нет.

Ванесса уселась в кресло и немного подумала. Мысль хорошая. Если она не может заставить Брэнда отказаться от разработки законопроекта — она поможет ему провести его через парламентские слушания и победить. А губернатор будет думать, что она оказывает услугу ему.

— Полагаю, я могла бы это сделать.

— Хорошая девочка. Я на тебя рассчитываю.

Веллер расслабился, теперь можно было начинать давить. Ванесса поставила стакан на стол и строго заметила:

— Нужно иметь план действий на тот случай, если Брэнду повезет и он найдет эту бабу. Не сверкайте так глазами. Вероятность не больше десяти процентов, но мало ли! Я должна вовремя зарядить таблоиды. Расскажите мне о ней.

Веллер долго и мрачно смотрел на нее, а потом процедил:

— А ты не играешь со мной, Ванесса, а? Потому что если это так, я раздавлю тебя, как букашку.

Ванесса слегка покраснела — не от страха, от удовольствия. Удовольствие принесла мысль о том, как она отомстит этому желтоглазому мерзавцу, когда они с Брэндом окажутся хозяевами этого здания.

— Разумеется нет, Трой, вы же знаете, я всегда была лояльна.

— Да, но тогда ты не была помолвлена.

— Так что насчет информации?

Веллер плотоядно улыбнулся.

— Нет, девочка моя, не выйдет. Ты дашь мне знать, когда он откажется от поисков.

Ванесса встала и пошла к бару, в основном, чтобы скрыть разочарование и злость, охватившие ее при этих словах босса.

— Хорошо, сэр.