— А что с ней? Я же победил?

— Ее вообще не должно было быть. Шмаковы, поди, с подачи княгини так обнаглели. Они не имели права на замену бретером. Ты их должен был с этим сразу послать.

— Олег, а у меня выбор был? Я входил в круг с уверенностью, что драка будет со Шмаковым-младшим, причем еще собирался его пощадить. Шмаков-старший быстро замкнул купол, а его наемник с ходу заявил, что будет меня убивать. Откажись я от дуэли — мы бы не разговаривали, меня бы просто убили.

— Я как твой опекун, запрещаю тебе участвовать в любых дуэлях без своего одобрения, — выдал Олег. — Имею право. Так в следующий раз и ответишь любому желающему вызвать тебя. В другой раз найдут кого посерьезнее, и что тогда — род Песцовых ополовинится, а это не в наших интересах. В наших — чтобы ополовинился род Шмаковых.

— Предлагаешь пройтись рейдом по их собственности?

— Предлагаю накрутить хвост Зырянову. У него нанимателя собрались грохнуть, а он ни сном ни духом.

— Может, это был шмаковский экспромт?

— Ну-ну, профессиональные бретеры экспромтом не бывают.

Скептически скривившись, Олег внезапно приоткрыл ларь и стал сервировать обед уже себе, не забывая напоминать, каким сегодня я был идиотом. И добавлять, чтобы я вообще со Шмаковыми не разговаривал, разве что в присутствии опекуна.

— Елизавета Николаевна сказала, что в Гильдию письмо отправит, — почти спокойно сообщил Олег, усаживаясь рядом со мной. — Но это же Шмаковы, они с княгиней тесно связаны, им многое с рук сходит.

Я подумал, что, если бы они покушались на официального княжеского внука, им бы ничего с рук не сошло, а с непризнанным — возможны варианты. Причем, о последнем княгиня сама может быть в курсе: не от князя, так от Живетьева узнала. Ей ситуация моего устранения на руку.

— Не могла им меня княгиня заказать? — предположил я.

— А что? Очень даже может быть, — согласился Олег. — С твоим непонятным статусом неизвестно куда все вырулит. А так, нет человека — нет проблемы. Вот же сука…

Он тяжело вздохнул и принялся за еду, наверняка прикидывая, как можно нивелировать княгинино влияние на ситуацию. Конечно, Живетьев собрался ее устранить, но кто знает, кого устранят раньше: меня, руками княгини, или ее, руками княжеского целителя. Последний, кстати, может специально тянуть, дожидаясь пока любовница расправится с конкурентом ее сына, потому что внук бабушкины планы если и поддерживает, то только в той части, которая касается возвышения конкретного Живетьева. А так у него могут быть свои планы, расходящиеся в ряде пунктов с бабушкиными.

Обед Олега прервал телефонный звонок.

— Кого пропустить?…. Они совсем обнаглели?… Нет, конечно. Мы их не приглашали и видеть не желаем. — Он отключился и сообщил мне: — Представляешь, с пункта охраны звонили. Шмаков заявился, глава рода который. Только его нам для полного счастья не хватает.

— Даже если в поселок прорвется, то сюда не попадет, — заметил я. — Ладно, пойду я все-таки поработаю. Штаны сами себя не сошьют.

Но очередной звонок заставил меня задержаться.

— Не о чем нам с вами разговаривать! — агрессивно сказал Олег, наверняка уже самому Шмакову. — Я еще жалобу на вас князю напишу.… Артефакты? — Он прикрыл трубку рукой и спросил: — Ты артефакты наемника забирал? Говорит, выкупить хотят.

— Пусть выкупают, там хлам.

Олег кивнул, соглашаясь, и продолжил разговор:

— Племянник согласен вернуть за подходящее вознаграждение.… Ах, у вас как раз оно?… Посмотрим.… Нет, разумеется, в гости не пригласим, выйдем к вам на проходную. Там свидетели и запись идет.

Он опять отключил телефон и заявил:

— Не нравится мне это.