— Всё под полным контролем, — повторял как мантру начальник гвардии и продолжил спускаться вниз слегка ускорив шаг.

Спустя пару витков лестницы, Фридрих Август Первый почувствовал смрадное зловоние, и чем глубже они спускались, тем вонь становилась сильнее.

— Знаешь, я передумал. Всех защитников темницы нужно не высечь, а казнить. Ты посмотри на это, — Герцог пнул кучу пыли, лежащую на ступенях, до конца не осознавая что это не пыль, а прах его гвардейцев. — Превратили темницу в помойку.

— Ваше высочество, всё под полным… — начальник гвардии замялся, так как впереди их ждала кромешная тьма.

Герцог Краковский потянулся к мане и в воздухе сформировался ярко желтый кристалл, осветивший путь вниз.

— С дороги! — Фридрих Август Первый оттолкнул начальника гвардии и побежал вниз, зажимая нос от нестерпимой вони.

Чем глубже он спускался, тем сильнее поражался увиденному. Ни единого факела. Перила на лестнице вырваны с корнем. Более того! Выкорчевали даже мраморные ступени! Спустившись в темницу, он надрывно дышал, оглядываясь по сторонам. Девственно чистые стены, пол и потолок. В темнице не осталось ничего. Скрипя зубами, герцог повернулся к подчинённому и прорычал:

— Это по твоему полный контроль?

— Ваше высочество…

— Где, мать твою, ДУБРОВСКИЙ⁈ — срывая глотку выкрикнул герцог.

На висках Фридриха Августа Первого выступили пульсирующие вены, на челюсти ходили желваки, а кулаки сжались так, что побелели костяшки.

— Он был… Мои люди… — в ужасе промямлил начальник гвардии, озираясь по сторонам и понимая, что только что подписал себе смертный приговор.

— Твои люди разграбили мою темницу! Выпустили пленников! Да ещё и Дубровского не смогли удержать! — в ярости выпалил герцог.

— Уверен, этому есть разумное объяснение! Я лично следил за пленением Дубровского. А потом пришел чтобы доложить вам…

Договорить начальник гвардии не успел. Кристалл, созданный герцогом заострился, пробил грудину служивого, а очутившись внутри тела, снова изменил свою форму выпустив десятки острых шипов. Шипы пробили тело гвардейца, мгновенно его прикончив. Бездыханное тело опустилось на землю. Почему на землю? Да потому что все мраморные плиты когда-то лежавшие здесь, уже украли.

Герцог достал мобилет и набрал номер дворецкого.

— Живо проведи отбор. Мне нужен новый начальник гвардии, — Фридрих снова пнул горстку праха и только сейчас понял, что случилось. — А ещё отбери сотню человек для охраны темницы. — Сбросив вызов, он прорычал, сжимая мобилет до хруста. — Дубровский, ублюдок. Надеюсь, ты перебил пленников. Ведь если они обрели свободу, то это может очень плохо закончиться…

Герцог затих, заметив что на стене возле лестницы висит лист бумаги, наколотый на странную лозу. Он подошел ближе и прочитал:

'Ваши гвардейцы были отлично снаряжены. Я забрал их барахло, а ещё выгреб всё, что здесь было. Пленники тоже у меня. Можете не переживать, кормить я их буду на убой и скоро они обретут свободу. Кстати, если вы посмотрите под ноги, то увидите прах оставшийся от ваших солдат. Соберите его и посыпьте им клумбы, это отличное удобрение.

С любовью ваш В. И. Д.'

По пустынной темнице пронёсся вопль, лишь отдалённо напоминавший человеческий. Он многократно отражался от стен и казалось, что его издают сотни голосов:

— Дубровский!!!

* * *

Дубровка.

Пока Антип организовывал пленникам… то есть гостям, три домика у реки с заколоченными окнами, горячую еду и новую одежду, я решил порыться в трофеях.

В итоге я потратил около часа времени, чтобы констатировать факт: для меня ничего полезного нет. Для гвардейцев — оружие и доспехи отличные, да и артефакты защиты пригодятся, но ничего уникального не нашлось.