— Чем занят? — спросил я, зная, что он не владеет рунологией.

— Фархат попросил нас сразу прорисовывать руническую матрицу, это ускоряет процесс заряда снарядов. Он просто вливает ману и замыкает контур, — пояснил конструктор.

Вот же хитрый перс. Решил срезать дорожку за счёт конструкторов?

— Отлично. Только не делай это сам. Найди пару толковых человек и пусть сидят, выводят эти каракули, потом просто проконтролируешь результат. Кстати, сколько сейчас в наличии снарядов с нанесенной печатью?

— Вот всё, что есть. — Гэрри указал на ящик, из которого торчал десяток снарядов. — Если нужно больше, могу ускориться.

— Не нужно. Этого мне хватит. Но, на всякий случай, продолжайте клепать боеприпасы. Рано или поздно они пригодятся.

Подойдя к ящику, я прикоснулся к снарядам и переместил их в пространственное хранилище. В этот момент в КБД вошел Антип и увидел, как снаряды исчезают один за другим. Он сразу почувствовал неладное и направился ко мне.

— Виктор Игоревич, разрешите поинтересоваться, зачем вам снаряды?

— Как это, зачем? Собираюсь отбить голову одному любителю Краковской колбасы, — хмыкнул я и, оттеснив в сторону начальника гвардии, двинул на выход из КБД.

— Эммм… Вы же понимаете, что это открытое объявление войны? Точнее, это спровоцирует войну между империей и герцогом Краковским. У нас и так натянутые отношения, а если…

— Антип, с каких это пор ты превратился в геополитика? — скептически спросил я. — И не переживай ты так. Чтобы объявить войну, нужны железобетонные доказательства агрессии со стороны империи, а их у герцога не будет.

Я призвал маску демона и надел её, скрывая лицо.

— И всё же…

— Всё же герцог сегодня умрёт. Вопрос решеный. Отойди в сторонку.

Призвав телепортационный камень, я потянулся к мане и раскрыл синеватую арку, ведущую к замку герцога.

— Молись своему богу ублюдок, — усмехнулся я и шагнул в портал.

Ну как «шагнул»? Шагнуть-то я шагнул, но в следующую секунду прозвучал взрыв такой силы, что меня отбросило назад и ещё десяток метров кувыркало по земле. Волна пламени ворвалась в Дубровку, а в следующую секунду портал схлопнулся. С трудом поднявшись с земли, я увидел глубокую воронку от взрыва, а ещё Антипа, лежащего пятью метрами правее. Он не двигался.

— Антип! — позвал его я, но никто не ответил, а если и ответил, то я нихрена не услышал, так как в ушах дико пищало, а перед глазами всё плыло.

Опершись о колени, я поднялся с земли и почувствовал, что в грудине что-то трётся о рёбра. Опустив взгляд, наткнулся на стальной осколок. Ещё десяток осколков поменьше торчали из рук, ноги, живота, плеч. Одним словом, я был утыкан сталью. Боль, пульсируя разлилась по всему телу и единственное, что позволяло мне оставаться в сознании, так это целебные лозы, которые уже начали залечивать раны.

Со всех сторон к нам побежали люди, пытаясь понять, что случилось и как помочь. Но их помощь не требовалась. Ковыляя к Антипу я разжал кулак и посмотрел на портальный камень. От взрыва он превратился в мелкое крошево. Ублюдок чёртов. Опередил меня? Ну, ничего. Я всё равно тебя достану, герцог колбасного царства.

Склонившись над Антипом, я удивился. Похоже, ему досталось даже больше, чем мне. В брюхе куча осколков, морда посечена, рука сломана. Жуть. Создав ворох лоз, я укрыл ими начальника гвардии с головы до ног, после лозы проникли в кровоток и стали исцелять его изнутри и снаружи одновременно. Ничего страшного, выкарабкается. А мне пока нужно, нужно… Твою мать. Что же так голова-то кружится, а?

* * *

Краков. Замок герцога Фридриха Августа первого.

Герцог принимал ванну в момент, когда весь замок заходил ходуном, а где-то неподалёку раздался громогласный взрыв.