* * *

Вы когда-нибудь сражались с человеком настолько жаждущим победы, что он готов умереть ради неё? Я сражался с такими, причём множество раз. Вот только обычно причина сражений была весома. А сейчас передо мной стоял Львович, готовый умереть ради того, чтобы выдать замуж собственных дочерей за меня. Идиотизм. Ха-ха! Впрочем, я такой же, как и он.

Сперва Львович заливал меня сотнями заклинаний, от которых я просто уворачивался, используя дубовые листья в качестве платформы для полётов. После Глава рода перешел в рукопашную.

Минут двадцать мы обменивались ударами и ролями. То Львович нападал, то был вынужден защищаться от моих атак. Я использовал весь арсенал, начиная от росянки, заканчивая стреляющими кактусами и некротическими лозами. Но его огненная аура с лёгкостью поглощала все мои заклинания.

Ещё через десять минут старик меня окончательно достал и я решил впервые попробовать синергию с Шайей. Боялся, что придётся стрелять паутиной из задницы, как это делает паучиха, но вроде обошлось. Паутина вылетала из ладоней, при этом она оказалась достаточно прочной и даже не думала сгорать в пламенной ауре Львовича. Опутав главу рода Львовых с головы до ног, я собрался нанести завершающий удар, но не тут-то было.

— А ты хорош! Чертовски хорош! Но это точно не похоже на мощь мага девятого уровня! — выкрикнул Львович и сжал в ладони странный артефакт, похожий на солнце.

Откуда я знаю, что он что-то держал в руках если Львович был закутан с головы до ног в паутину? Всё просто. Тело главы рода окутало пламя, жаркое, мощное, пожирающее всё вокруг. Паутина моментально сгорела, а воздух раскалился настолько, что начал обжигать лёгкие. Глава рода, улыбнувшись, показал мне артефакт.

— Сумасшедший старик! Решил меня прикончить? — спросил я, вытирая пот со лба.

— Ха-ха-ха! Даже не думал тебя убивать. Просто жду, пока ты сдашься и поймёшь, что свадьба с моими дочерьми неизбежна!

Голос Львович вибрировал от мощи, струящейся по его телу. Мана из его ядра выплёскивалась какими-то безумными потоками, резонировала с каналами и артефактом, а после растекалась по коже, обращаясь в пламя.

Краем глаза я заметил, что Лев схватил сестёр и Кьяру, после чего спешно покинул арену, выкрикнув «Лучше сдайся!». Ага. Не на того напали! У меня тоже есть козырь в рукаве. Не хотел я его использовать, но жениться по чужой указке не хочу ещё больше!

Оскалившись, я потянулся к хранилищу и призвал сердце проклятого. Почерневшее сердце, пульсируя, попыталось найти хотя бы каплю некротики и поглотить её, но энергии смерти здесь не было. Зато была моя грудь, готоваяпринять дар проклятого лича.

— Ты уже пробовал использовать некротику! Это бесполезно! — прорычал Львович, приближаясь ко мне.

— О-о-о! Лев Львович, ты будешь чертовски удивлён! — оскалился я, разорвал грудь лозами и вогнал туда сердце проклятого.

В голове тут же раздались тысячи голосов:

Он стар! Спаси его от оков плоти! Даруй бессмертие! Стань нашим владыкой! Владыкой мёртвых…

Да закройте вы свои пасти! Только я решаю, кто здесь умрёт, а кто выживет.

Корчась от боли, я направился навстречу Львовичу. Наши ауры столкнулись. Пламя против тлена. И то и то могло за мгновение упокоить любого мага. Две первоосновы столкнулись, не желая уступать. Божественные артефакты вступили в резонанс, выплёскивая во все стороны невообразимые волны силы. Мы замерли друг напротив друга, понимая, что если сделаем хотя бы шаг, то один из нас умрёт.

— Сдавайся, малец! У тебя почти не осталось маны! — раздухарившись, голосил Львович.

— Ха-ха! Не переживай. Её хватит, чтобы надрать твой старческий зад! — хищно скалясь, ответил я.