* * *

Имение Картаполовых.

Оранжерея.

Михаил Евгеньевич стоял у окна прислонившись к раме, и наслаждался мучениями слуги. Так уж вышло, что он частенько выпускал пар на тех, кто был слабее. В этот раз не повезло дворнику.

Мужчина лет сорока, полностью седой, сжимал в руке кактус. Острые иглы впились кожу, отчего тонкие струйки текли по ладони орошая землю кровавым дождём.

— Ну и чего ты замер? Сжимай кактус второй рукой. — Подначивал дворника Михаил. — Или тебе не дорога работа?

— Ваше Сиятельство. Ежели я пораню и вторую руку, то не смогу подметать. Как же это я с замотанными руками? — Простонал дворник.

— Филимоша. Если ты не выполнишь мой приказ, то никакой работы у тебя больше не будет. Понимаешь? — Ласково сказал Михаил, как будто разговаривал с неразумным ребёнком.

— Михаил Евгеньевич! У меня детки малые, пощадите! — Взмолился дворник, понимая, что приказ всё-таки придётся выполнить.

— Да, и они умрут с голоду, если ты болван, не сожмёшь кактус. У тебя три секунды. — Прошипел Михаил и показал дворнику кулак. — Раз. — Выпрямил один палец. — Два. — Выпрямил второй.

Когда третий палец готовился сломать жизнь дворника случилось жуткое. В оранжерею что-то врезалось на огромной скорости. Отчего окно, у которого стоял молодой виконт взорвалось тысячей осколков. Один из которых отрубил Михаилу половину уха, остальные же звонко разлетелись во все стороны.

Виконт испуганно свалился на землю и истерично визжа зажал кровоточащую рану. Михаил даже не заметил, что среди осколков что-то шевелится. Чёрно коричневая клякса дёрнулась, встряхнула головой и расправила крылья издав пронзительный крик.

Дворник тут же начал креститься свободной рукой повторяя «чур меня, чур!». Виконт забился в истерике, вжимаясь в стену так, как будто хотел пройти её насквозь. А неведомо откуда взявшаяся птица сделала пару прыжков вперёд, ударила крыльями и выпорхнула в разбитое окно.

Когда дворник пришел в себя, он услышал, что его мучитель повторяет одно и тоже.

— Больно, мамочка, как больно! Врача! Врача! Больно! Мамочка, как больно…

— Ваше благородие, сейчас! Я сейчас!

Дрожащим голосом выкрикнул дворник и с трудом отцепив кровоточащую руку от кактуса, выбежал в коридор. Когда дверь за его спиной захлопнулась, он сбавил скорость. А после вразвалочку, никуда не спеша пошел за лекарем, наслаждаясь криками виконта.

* * *

Лесополоса в километре от поместья Картаполовых.

Придя в себя, я увидел, что на груди лежит пучок лунной травы.

— Вот она родимая. — Улыбнулся я смотря на добычу. — Триста тысяч за куст? А миллион этот рыжий вершитель не хотел попросить?

Когда я пригляделся к пучку травы, моя улыбка стала ещё шире. А я везучий! Целых два куста выдрал. Правда один без корней, а второй вроде в порядке.

Не теряя времени, я снял пиджак и завернул в него «трофей». Бережно обнял свёрток и побежал в сторону своей усадьбы. Благо уже сориентировался на местности.

Вот только далеко убежать не получилось. Меня настиг «откат».