Вместо того чтобы разрывать дистанцию, я её сократил и нанёс удар одновременно отбив его меч и чиркнув по ноге. Если бы глава воронов резко не разорвал дистанцию, то лишился бы ноги.

Антип делал ложные выпады, стараясь, спровоцировать меня на необдуманную атаку. Но я никуда не спешил. Дёргал соперника, методично выискивая брешь в обороне. И брешь нашлась.

Я заметил, что на каждый третий удар он делает небольшой шаг в строну. Неопытный боец мог бы сказать, что он просто смещается с угла атаки, закручивая противника. Но это было не так.

Это была старая привычка, которая создала изъян в его технике ведения боя. Скорее всего Антип часто сражался в строю, и занимал одну из боковых позиций. В битве ему приходилось смещаться в сторону, чтобы иметь место для манёвра. Что он сделал и сейчас.

Клинок Антипа скользнул по моему плечу оставив кровавую полосу. Не обращая внимания на боль, я рванул на встречу его движению и нанёс колющий удар в место куда он только собирался поставить ногу.

С чавкающим звуком клинок вошел в бедро, да так удачно, что я повредил артерию. Кровь, пульсируя, вырвалась наружу. Антип скривился от боли, но не выпустил клинок из руки.

— Сдавайся. Ты уже не боец. — Сказал я, опустив меч.

— Нет, я ещё жив, а значит могу победить. — Уверенно сказал он, и бросил взгляд на лужу крови, натёкшую под его ногой.

Я воспользовался этим мгновением и рубанул по кисти выбив клинок из рук. Вместе с мечом на камень упали и три пальца наёмника. Зарычав от боли, Антип покачнулся, но устоял, собираясь продолжить бой. Проклятый безумец решил, что лучше умрёт, чем сдастся. Увы тут я решаю кому жить, а кому нет.

Я призвал Грувдара за спину Антипа, и он спеленал наёмника лозами по рукам и ногам чтобы не сопротивлялся во время лечения.

Увы подчинённые Антипа не поняли моих благих намерений и рванули в атаку. Укрыв себя и Грувдара за костяным щитом, обёрнутым лозами, я взорвал грибницы, растущие на потолке.

За непроницаемым костяным щитом послышались крики, кашель, а после и сипение задыхающихся людей. Удовлетворённо кивнув, я развеял заклинание. Споры, парящие в воздухе, превратились в прах, как и щиты, укрывавшие меня.

Осмотревшись по сторонам, я увидел три сотни бойцов, лежащих на камне. Все до единого сжимали в руках оружие, и судорожно хватали ртом воздух.

— Слушайте сюда! Теперь я ваш глава. Антипа мы вылечим, и он продолжит вами руководить во время моего отсутствия. Как я и обещал, я дам вам работу и шанс вести нормальную жизнь. Воспользуетесь вы этим шансом или нет, дело ваше. Вы не рабы, и можете уйти в любой момент. Вы слышали клятву, она распространялась только на Антипа Ивановича. Но если вы останетесь и будете трудиться на совесть, то получите щедрое вознаграждение. Если решите отомстить мне за смерть своих собратьев, то помните, что в ваших телах всё ещё живёт грибница, и я могу перекрыть вам кислород в любую секунду…

Я ещё долго говорил о нюансах нашего сотрудничества, о том, как я собираюсь использовать их силу. О вознаграждении и каре за нарушение правил, которые я установлю.