— Виктор Игоревич, сейчас вы совмещаете два статуса. Вы и преподаватель и студент. Как преподаватель вы должны демонстрировать к чему студенты должны стремиться, а как студент, должны учиться. То, что вы победили на соревнованиях бесспорно. Об этом до сих пор гудит вся академия. Но! Если я отдам победу преподавателю, то разразится скандал, и сотни студентов будут кричать о том, что на соревнованиях их поставили в заведомо проигрышные условия. Вы же понимаете, что это нанесёт ущерб репутации академии.

— Разумеется. Именно поэтому мы это обсуждаем случившееся в вашем кабинете, без лишних ушей. Иначе я мог бы собрать небольшой пикет из моих преданных поклонников и кричать под вашими окнами о том, что меня ограбили. — Я расплылся в хищной улыбке.

— И что вы хотите за молчание? — Холодно усмехнулась Маргарита Павловна.

— За то, что вы украли у меня победу, я хочу, чтобы мой долг сократился вдвое. Я верну двух существ вместо четырёх.

— Что ж. Так и быть. Ради исключения пойду вам на встречу. А за то, что вы лишились приза, мы спишем оставшихся двух существ. И вопрос с долгом будет закрыт.

— Нет. Вы выдадите мне мой приз, да так, чтобы об этом никто не узнал. Ведь вы не хотите, чтобы пошли слухи о том, что ректор купил молчание своего студента. Прошу прощения, то есть молчание преподавателя. — Я улыбнулся, приложив руку к груди. — Репутационные риски, это дело серьёзное. Репутация создаётся годами и даже десятилетиями, а рушится за секунду.

— Не понимаю, что в вас нашел Вадим Станиславович. Вы наглый хитрец и шантажист, хоть и одарённый. — Холодно сказала Маргарита Павловна явно не чтобы пристыдить меня, а чтобы найти точку давления в торге.

— Слово «шантажист» слишком громкое. Я бы сказал, что я отличный торговец, находящий взаимовыгодные условия для обеих сторон. Всё же двух тварей в бестиарий я верну. А если бы я был шантажистом, то потребовал бы полного списания долга, а вместе с этим ещё и артефакт, который полагался мне за победу.

Ректор очень старалась, но не смогла сдержать улыбку, расползающуюся по лицу.

— Ладно, торговец вы эдакий. Я принимаю ваши условия. Но дайте слово, что по возможности будете поставлять мне существ следующие два года. Нам необходимо пополнить коллекцию в бестиарии. — Ректор постучала ногтями по столу в попытке уйти из сделки на собственных условиях.

В Руиндаре я запомнил главное правило торговцев: дать клиенту возможность уйти с чувством, что последнее слово осталось за ним.

— Каких именно вы хотите тварей? Живых? Мёртвых?

— Разумеется мёртвых. Упаси боги! — Сказала ректор и прикоснулась к сердцу. — Не хватало чтобы по академии снова рыскали хищные твари. Насчёт артефакта, который должен был стать призом, я распоряжусь. Скажу, чтобы вам его выдали для служебных нужд. А после спишу его, как бракованный.

— И это вы говорите, что я хитрец? — Усмехнулся я.

— Приходится играть теми картами, которые идут в руку.