Петр Кочетов в новенькой, с иголочки, парадке вошел в зал и сразу направился к зеркалу. Кончики ушей у него явно носили следы недавнего хирургического вмешательства.

— Да, приходится парню хлебнуть, — даже вроде как сочувственно сказал Васинцов.

Большие красивые двери, отделанные позолотой, распахнулись.

— Господа офицеры! — Секретарь появился в проеме с кожаной папкой в руках. — Прошу вас, Президент ждет вас.

Президент по очереди подходил к каждому, жал руку и прикреплял на грудь Георгиевский крест.

— Благодарю за службу, — сказал он, глядя в глаза Васинцову.

— Служу Отечеству, — четко ответил Васинцов.

— Что ж, господа офицеры, прошу присаживаться, — сказал Президент, когда официальная часть кончилась и телевизионщики, свернув свои камеры, вышли из зала. Они расселись на кресла с высокими спинками, а Президент, подняв фужер, произнес первый тост:

— За новых георгиевских кавалеров!

Выпив, он добавил с улыбкой:

— Только не надо, господа подполковники, думать, что не покрасоваться вам с этими крестами. И форму вешать в шкаф пока рано. Ваши рапорта с просьбой об отставке я приказал отклонить.

— Что, и ты тоже? — удивленно спросил Васинцов Кочетова. Тот лишь пожал плечами.

— Да, господа, мир меняется, и приходится привыкать к новым реалиям. Люди и новолюди должны работать вместе во имя общего блага. В этих целях создается новое подразделение для особых задач, и подчиняться оно будет непосредственно мне. Вопрос о начальнике новой структуры пока остается открытым, но я очень надеюсь, что генерал Одинцов примет мое предложение. Предлагаю наполнить бокалы…

— Ну не знаю, — пробурчал про себя Васинцов, спускаясь по мраморной лестнице Кремлевского Дворца, — а что скажет на это Карина? Я же теперь отец девчонки-первоклашки, а скоро, может быть, и мальчика… И кого назначат старшим группы? Чтобы я под зверьком ходил, пусть и эфэсбэшником? Да ни в жисть!

Эпилог

В шестом же часу настала тьма

по всей земле и продолжалась до

часа девятого.

Думаете ли вы, что я пришел

дать мир земле? Нет, говорю вам,

но разделение.

Мне уже шестьдесят, и, если не считать пошаливающей печени и давления перед дождем, у меня все хорошо. Мы по-прежнему живем в деревне на берегу небольшой речушки, у нас всего в достатке, из продуктов покупаем только соль и сахар, да еще сласти детям. Карина печет замечательный вкусный хлеб, а я, представьте себе, научился доить корову и коз, сбивать масло, солить сыр, и мне это нравится. Тем более мой сыр недавно получил диплом на губернской ярмарке, красивую грамоту с серебряной печатью я повесил в красивой рамочке над своим столом и хвалюсь ею перед знакомыми. Вот бы никогда не подумал, что во мне столько времени спал крепким сном фермер с задатками кулака. Правда, без батраков, сами управляемся, трех последних работников я отпустил три года назад: двое взялись за ум и теперь фермерствуют по соседству, третий не выдержал испытания трезвой жизнью и отправился спиваться в «Орешки». Я его не виню, каждый должен сделать выбор сам.

Возвращаться в Москву мы не собираемся, хотя по-прежнему частенько выезжаем вместе с детьми в город: в театр, в зоопарк или просто погулять, покататься на карусели в парке аттракционов. И хотя Москва после того, как спрятала свои заводы, фабрики, склады и прочие неэстетичные предприятия и здания под землю, заметно похорошела, стала такой чистенькой, уютненькой, мы все равно останемся в своей деревне. Жить в многоэтажках, в этих панельных монстрах, бр-р-р… Нет уж, увольте.