— Не пропадай, — посоветовал Микки, — как только захочешь поболтать о родео, я всегда к твоим услугам.

— Спасибо, — вежливо кивнул Кэл.

Зачем мучить себя? До тех пор, пока он не примет решения, делать ли операцию, он не хочет говорить о скачках.

Дейзи Хайтауэр и скачки! Две его самые большие привязанности.

Именно они и причинили ему больше всего неприятностей.

Кэл надел шляпу и вынул из кармана деньги, но Микки заслонился ладонями в знак протеста.

— Это за мой счет, дружище.

— Перестань, Микки, возьми деньги. — Кэл пододвинул к нему двадцатку.

— Хочешь оскорбить меня?

— Хорошо, пусть будет по-твоему.

Кэл засунул деньги обратно в карман. Но он не собирался уступать. Однажды утром его школьный друг Микки проснется и увидит на крыльце новый холодильник для бара. Или что-нибудь еще.

— Тебе надо повидать ее, — посоветовал Микки, когда Кэл уже шел к двери.

Кэл повернулся и посмотрел на друга.

— Кого?

— Дейзи Хайтауэр. Кто знает? Может быть, она изменила свое отношение к тебе.

— Мы говорим об одной и той же Дейзи Хайтауэр? Гордой, упрямой красотке Дейзи Хайтауэр?

— Теперь она — мать.

— Ничто не может смягчить характер гризли. — Кэл пожал плечами. — Нет уж, спасибо.

Кэл вышел в томительную жару. Деревья как будто замерли от изнуряющего зноя. Над цветками мяты вились пчелы. Он рассеянно потер больную ногу и по раскаленному асфальту направился к своему пикапу.

Эти проклятые пчелы навевали массу воспоминаний. Воспоминаний о ясных утренних часах и сладком янтарном меде. Об украденном медовом поцелуе у царственной Дейзи Энн Хайтауэр…

— Забудь ее, — пробормотал Кэл, разворачивая пикап и выезжая со стоянки. — У тебя достаточно проблем. Что прошло, то прошло. Дейзи Хайтауэр никогда не станет твоей.

Переключая передачу, он закусил губу. Такого одиночества он еще не испытывал за прошедшие семь лет…

— Ты видела Кэла Кармоди?

— Черт возьми, у него такое тело, что умереть можно!

— А глаза! Таких потрясающих глаз я еще ни у кого не видела.

— Я разглядывала его спину, поэтому не рассмотрела глаза.

Слушая разговор кассирш, Дейзи Хайтауэр замерла с банкой перца в руках. О, Боже! Неужели Кэл Кармоди вернулся в Иглтон?

— Думаешь, он пошел бы со мной? — спросила пухленькая, хорошенькая блондинка, с зачесанными назад волосами. Ей было не больше девятнадцати. Столько же было Дейзи, когда Кэл Кармоди разбил ей сердце.

— Не будь глупенькой, Диди. Ты слишком молода для него. Кроме того, Кэл Кармоди может выбрать себе любую женщину в Иглтоне— ответила другая девушка, стройная брюнетка.

Но не меня! — подумала Дейзи. Даже если бы он был единственным мужчиной на земле. Она давно поняла, что привлекательность и веселый нрав — не главное в мужчине. И если ее ничему не научили собственные ошибки, достаточно вспомнить о Розе.

— И все-таки… — вздохнула та, которую звали Диди. — Слишком уж он хорош. Он напоминает мне Брэда Питта.

— Тебе все напоминают Брэда Питта, — пошутила подруга.

— И хромает он совсем немного.

— Говорят, скачки для него закончились.

— Думаю, поэтому он и вернулся домой.

— Надеюсь, он частенько будет заглядывать сюда. На работу ходить станет интереснее.

Карьера Кэла закончилась?!

Самой себе Дейзи не могла лгать.