– Я не прошу вас становиться ей надолго, – сказала женщина по имени Нелл, в ее голосе явственно слышалась мольба. – Но мы были бы очень благодарны, если бы вы остались с Дэмианом на ночь. Только на одну ночь. Я сейчас же позвоню в агентство, но знаю, что они не смогут никого прислать до завтрашнего утра, а мы все равно не сможем освободиться до того времени. Я понимаю, что прошу от вас слишком много, но если бы вы смогли просто посидеть с Дэмианом до утра, мы бы с радостью заплатили бы вам премию поверх вашей обычной платы.

Я закусила губу, против воли поддавшись слову премия. – Мне не хотелось бы выглядеть корыстной, но я сейчас в несколько стесненном положении, так что мне действительно важно узнать, какой будет премия.

Нелл замолчала на секунду. – Как насчет сотни фунтов?

Это звучало просто великолепно, но я еще не совсем потеряла голову, чтобы сказать это. Видимо, Нелл сочла мое недолгое молчание отказом, потому что быстро добавила, – Я заплачу две сотни, если вы сможете остаться до прихода новой няни.

Колебалась я вовсе не из жадности. Я поспешно пробежалась по списку всего, что понадобится мне в следующие двадцать четыре часа. – Я согласна, если вы не возражаете, что сюда зайдет парочка моих клиентов.

– Ваших клиентов?

– Я – консультант, – ответила я.

– О. Занимаетесь профессиональными заболеваниями? Психическими расстройствами?

– Чем-то между. Я консультирую людей, в жизни которых произошли большие изменения, и которым нужно немного помочь, чтобы они могли продолжать жить дальше. Сегодня вечером у меня три встречи, и еще несколько утром.

– О. Понятно. Ну, до тех пор пока в дом не приводят кого-нибудь неуравновешенного или опасного, я не возражаю. Спасибо большое, что делаете это, Изабель. Адриан успокоится, когда узнает, что его сын в таких надежных руках.

Вышеупомянутый сын выбрал именно этот момент, чтобы пройти мимо меня с пригоршней кухонных ножей.

– Ээ… да.

Дав мне несколько простых указаний о том, что где в доме, и пообещав, что няня будет здесь, как только рассветет, Нелл повесила трубку. – Если вам понадобится что-нибудь еще, Дэмиан вам поможет. Он очень развитый ребенок, – сказала она, прежде чем разъединиться.

Развитый слово что надо. Я пообещала позвонить, если будут какие-нибудь проблемы, после чего положила трубку и с интересом посмотрела, как Дэмиан суетится, бегая по комнате с ножами, магнитной лентой и кусками дерева.

– Ваш рюкзак разговаривает.

– Хмм? О. Ээ… – Мой рассудок, несколько сдавший после событий минувшего получаса, попытался придумать объяснение, почему в моем рюкзаке сидит приведение. – Дэмиан, ты никогда не задумывался, что происходит с людьми, после того как они умрут?

Он пожал плечами. – Не особенно.

– Ох. Иногда люди, которые уходят неожиданно немного… ну, сбиты с толку что ли. Многие из них не понимают, что они умерли. Некоторые осознают это, но могут оставаться здесь в виде духов по другим причинам – если они должны сделать что-то важное, исправить что-то, отомстить кому-то и так далее. То, что остается от этих людей после того, как их тела похоронят, называют духами или привидениями…

– Салли ужасно говорит по-французски.

Я быстро пересмотрела свое мнение о Дэмиане, несколько подняв свою оценку. – О. Ты говорил с ней?

– Она попросила меня выпустить ее. – Глаза его прищурились на минуту, прежде чем он отвернулся от меня и вернулся в работе. – Я так понял, что вы нарочно заперли ее там, поэтому я ее не выпустил.

– Спасибо, но на самом деле, она не вовсе не пленница… Секундочку, я выпущу ее и посмотрю, не смогу ли я объяснить попонятнее.