Кто-то действительно открывал дверь, и Натали решила, что это Сэм. Но это был один из продюсеров, Джеймс Мур по прозвищу Рыжий, из-за цвета волос. Но он не обижался.

— Где Сэм? — спросил Рыжий, заговорщически улыбаясь.

— Только что вышел.

— А, понимаю, похмелье, — протянул Рыжий сочувственно.

Натали вспомнила, что Рыжий тоже был на вечеринке и, значит, все знает.

— Интересно, помнит ли он, что было вчера? Когда появится, передай, чтобы позвонил мне, хорошо? — И, улыбнувшись, Рыжий исчез.

Телефон снова зазвонил, запищал факс. Как всегда в это время, работа была в разгаре, а Сэм все еще не появлялся. Может, он вообще сегодня не придет? Может, он просто не знает, как выкрутиться из сложившейся ситуации?

— Офис мистера Эрскина, — профессиональным тоном секретарши произнесла Натали, подняв трубку.

— Я хочу поговорить с ним! — визжал истошный женский голос на том конце провода. Натали сразу узнала обладательницу голоса.

Еще бы тебе не хотеть! — подумала Натали, отвечая спокойно и вежливо:

— Извините, но его в настоящий момент нет на месте. Что передать?

— Хочешь сказать, что он не желает со мной разговаривать! — завопили в трубку пуще прежнего.

— Оставьте ваш номер телефона; когда мистер Эрскин вернется, он позвонит вам, — без эмоций предложила Натали, представляя себе выражение лица Эллен Вест, когда она услышала такое.

Эллен была певицей, которую практически никто не знал, ее пластинки залеживались на полках магазинов. Но вела она себя как суперзвезда. Цвет ее волос был рыжим, как у Мура, но звать ее Рыжей никто не решался. Во-первых, ее побаивались, так как она была известной скандалисткой, а во-вторых, просто не любили.

— Ты прекрасно знаешь, кто я! — орала Эллен Вест. — Немедленно передай ему трубку, или вы оба еще пожалеете, что связались со мной!

В это Натали охотно верила.

— Я ему устрою веселую жизнь! — крикнула напоследок Эллен и швырнула трубку.

Было уже без двадцати одиннадцать. Может, Эллен Вест права и Сэм просто скрывается, но не только от Эллен, а и от Натали тоже?

Но так или иначе, а появиться сегодня на работе он обязан — намечено несколько важных встреч с нужными людьми.

Как обычно, ложась спать, Сэм завел будильник на семь утра, но сон оказался сильнее привычки, и он просто не услышал пронзительного звона часов. Проснулся Сэм около десяти, от головной боли. Казалось, у него в голове расположилась стая дятлов, без устали долбящая каменными клювами и только и мечтающая о том, чтобы расколоть его череп и, вырвавшись наружу, разлететься кто куда.

Сэм посмотрел на часы и предположил, что сегодня воскресенье. Но эта робкая надежда рухнула, когда он вторично взглянул на часы с календарем. Смутные воспоминания о вчерашней вечеринке у Джонни всплыли в его воспаленном мозгу. К сожалению, Линклэйтер оказался слишком гостеприимным человеком…

Сэм встал и пошел в ванную принять душ. Летом он спал без пижамы. Он жил отдельно от мамы с сестрами. Уборкой в его квартире занималась специально нанятая женщина. Зато белье по субботам он стирал сам в стиральной машине, а гладил — по воскресеньям, слушая радиопередачи конкурирующей студии. Держа утюг в руке, он живо представлял себе, как расправляется со своими конкурентами, размазывая их по столу. Впрочем, если ему что-либо в их передачах нравилось, он брал это на заметку. Самые удачные идеи частенько приходили к нему, именно когда он работал утюгом.

Выйдя из душа, он взглянул на себя в зеркало. Лицо было помятым, под глазами — синяки, губы распухли. И главное — что-то беспокоило его там, глубоко в подсознании.