Он не знал, что его ждёт впереди, но в одном был уверен: царствованию Чейза пришёл конец. Дункан хотел, чтобы он потерял свою власть и перестал диктовать условия ему, Джорджиане и Кэролайн. Он позаботится о том, чтобы Чейз перестал контролировать их действия. Позаботится о том, чтобы они обе расцвели.

Даже если он не станет тому свидетелем.

– Давайте я отвезу вас домой. Ваша компаньонка, без сомнения, придёт в ужас, потеряв вас. – Он обошёл стол, заметив, что Кэролайн внимательно за ним наблюдает.

– А что насчёт моей просьбы?

– Боюсь, что у меня уже есть договорённость с вашей матерью. Она хочет выйти замуж, и я обещал ей помочь.

– Это плохая идея.

Он и сам это понимал. Замужество не принесёт ей удовлетворения. Как и Лэнгли. А Дункану хотелось, чтобы Джорджиана была довольна.

Чтобы была счастлива.

И он мог сделать её счастливой.

Если бы не его прошлое. Если бы не его печальное будущее, которое нависало над ним каждый раз, когда ему угрожал Тремли.

– Что в послании? – спросила Кэролайн.

Он покачал головой.

– Ничего важного.

– Я вам не верю, – ответила она, опустив взгляд на его руку, в которой он сжимал клочок бумаги.

Дункан опустил взгляд на записку

– Это следующий ход в игре, в которую я играю уже много лет.

Её глаза зажглись любопытством.

– Вы проигрываете?

Он покачал головой, этот следующий шаг он сделает ради любимой женщины.

– Уже нет.

Глава 18

По мнению нашего издания, леди Д окончательно вернулась в общество. На вчерашнем балу нашей леди не давали проходу. И её видели танцующей с лордом Л... три раза...

✵ ✵ ✵

В разгар нынешнего лондонского сезона автор данного издания обнаружил, что именно светские дамы правят балом...

Колонка светской хроники в "Еженедельнике Британии" .

13 мая 1833 год.

В ту ночь леди Тремли вся в синяках появилась на женской половине и спросила Анну.

Джорджиана в образе Анны встретила графиню в одной из небольших комнат, отведённых специально для женщин, членов клуба. Она закрыла за собой дверь и сразу же принялась помогать женщине раздеться. Нужно было срочно оценить ущерб, который причинил граф.

– Я послала за врачом, – тихо проговорила Джорджиана, расшнуровывая лиф платья леди Тремли. – И если вы позволите, я хотел бы послать человека за вашими вещами в Тремли Хаус.

– Там не осталось ничего нужного, – ответила женщина, резко вздохнув от боли, когда корсет ослабел, и она вновь ощутила боль от побоев.

– Мне очень жаль, Имоджин, – проговорила Джорджиана, чувствуя вину и злость. Она отправила женщину домой, зная, чем это может закончится.

– Почему? – Леди Тремли вздохнула, когда Джорджиана провела пальцами по её рёбрам. – Не вы же это сделали.

– Я пригласила вас сюда. И должна была помешать вашему возвращению к нему. – Она подняла её руку. – У вас сломано ребро. Возможно, не одно.

– Вы не смогли бы остановить меня, – проговорила леди Тремли. – Он мой муж. Эту пресловутую могилу я сама себе вырыла.

– Вам нельзя к нему возвращаться.

Джорджиана прошлась бы обнажённой по району Сент Джеймс, если бы это помогло помешать женщине вернуться к мужу садисту.

– Не после того, что произошло, – с трудом ответила она гнусавым голосом из за распухших носа и губы. – Но я понятия не имею, куда мне идти.

– Я же сказала, у нас есть свободные комнаты. Мы можем предоставить вам убежище.

Лели Тремли улыбнулась.

– Я не могу жить в казино в Мейфэре.

Джорджиана считала казино в Мейфэре гораздо более безопасным местом для девушек, которые здесь жили и работали, чем Тремли Хаус для графини.