– Возможно, но я знаю, что значит хотеть того, чего не можешь получить. Теперь я понимаю, почему вы проявили такой живой интерес к леди. – Лэнгли помолчал и добавил: – Если бы я мог обменять свой титул на вашу свободу, я бы так и поступил.

Дункану вдруг стало очень неловко от этого разговора.

– Вот тут то вы ошибаетесь. Отсутствие титула не добавляет свободы. На самом деле, у меня её ещё меньше, чем у вас.

Титул обеспечивает безопасность.

Не имея его, Дункан жил в постоянном страхе разоблачения.

И этот страх всегда будет омрачать его будущее.

Он встретился взглядом с виконтом.

– Она выбрала вас.

Лэнгли улыбнулся.

– Если это правда, в чём я не уверен, то для меня честь взять леди в жёны.

– И вы пообещаете о ней позаботиться.

Виконт выгнул бровь.

– Если не вы, то я.

Наглость титулованного щенка вызвала у Дункана желание перевернуть стол, из за которого тот вышел. Он не мог заботиться о Джорджиане. Не мог обременить её жизнь своими секретами.

Она этого тоже не желала.

"Что, если мы поженимся?"

Сколько бы он ни прожил, он всегда будет помнить этот вопрос, который она тихо задала в его объятиях, озвучив маловероятный исход событий, скорее, даже глупую мечту. Когда Дункан простится с жизнью, в тюрьме или болтаясь на верёвке, вот о чём он подумает в последний момент.

Не важно, что на самом деле она не имела этого в виду.

Джорджиана хотела получить титул. Она хотела обеспечить дочери безопасную и благопристойную жизнь. И он лучше других знал, насколько это важно. И чем она готова ради этого пожертвовать.

Дункан сам обо всём позаботится.

– Это вы должны о ней заботиться, – прервал его мысли виконт.

– Я и забочусь, – ответил Дункан, – таков мой способ.

Лэнгли долго смотрел на него, прежде чем кивнуть.

– Тогда, если она согласна, я на ней женюсь.

Заявление виконта вызвало в нём ярость и отторжение. Как же это раздражало. Как же Дункану хотелось обвинить Бога и весь мир в том, что ему досталась такая судьба: любить женщину, с которой не суждено прожить всю жизнь вместе.

Но он всего лишь проговорил:

– Если я когда нибудь чем нибудь смогу помочь, милорд, мои газеты в вашем распоряжении.

Лэнгли покачнулся на каблуках.

– Возможно, я приду к вам гораздо раньше, чем вы думаете.

Виконт ушёл, а Дункан остался стоять один на краю игорного зала, наблюдая за толпой в ожидании прибытия Джорджианы.

– Вижу, твоё членство восстановлено, – проговорил маркиз Борн рядом с ним. – Значит, ты своими глазами увидишь плоды своего идиотского труда.

Дункан поморщился от этих слов, но не стал оправдываться. Он назначил цену за голову Чейза, а, следовательно, и за это место и всех его владельцев. Вместо этого спросил:

– Что она задумала?

– Я знаю лишь то, что она совершает чертовскую ошибку. Но никто не вправе говорить Чейзу, как жить.

– Какую ошибку? – переспросил Дункан, не отрывая взгляда от толпы. Отчаянно пытаясь отыскать Джорджиану глазами, чтобы помешать ей совершить задуманное. Он заварил кашу с наградой, ему её и расхлёбывать.

– Она нам почти ничего не рассказала. Только то, что таково её решение, которое в лучшем случае спорно. Несла какой то бред про то, что у нас у всех теперь есть семьи, много денег, а клуб исчерпал себя.

Дункана охватил страх.

– Она закрывает клуб?

Но зачем?

– В лучших традициях Чейза он всё продумал, – раздражённо ответил Борн, как будто это был каприз глупой девчонки, а не уничтожение мечты и многолетней работы.

Дункан грязно выругался.

– Не могу не согласиться.