По данным Накасаки, рождение Эдвина — уже третий известный в Перу случай появления подобных детей. Новорожденные с такими отклонениями обычно умирают уже через несколько часов после своего рождения.

Эдвина не стало на девятый день. Несмотря на применение сильно действующих антибиотиков, врачам не удалось остановить септицемию и некроз, которые и стали причиной его смерти, сообщил Накасаки. То, что Эдвин смог прожить более восьми суток, — первый случай в истории мировой медицины.

Обстоятельства смерти Эдвина вызвали в стране еще большую бурю страха, чем его появление. Санитарка Клара Бенавидес, находившаяся около умирающего младенца, поведала журналистам, среди которых был и корреспондент ТАСС, такое, от чего у многих зашевелились на голове волосы:

— Он выпустил ужасный дух в виде облака горячего газа. Оно вышло у него изо рта и зависло под потолком, напоминая своими очертаниями лягушку. Затем облако вылетело в окно, оставив после себя смрадный запах.

Жители Льямака поспешили обвинить мать Эдвина в «сожительстве с темными силами» и запретили хоронить труп ребенка на кладбище. Член местного муниципального совета Хосе Вальверде заявил в интервью газете «Экстра» следующее: «Мы все очень обеспокоены происшедшим… Возможно, все это имеет отношение к "летающим тарелкам», которые мы видели незадолго до его рождения».

Во всей этой истории самым неунывающим можно назвать отца «ребенка-рыбы»: журналистам он позволял фотографировать сына за умеренную плату в 20 долларов и даже хотел продать труп Эдвина за 120, но жена не позволила.

Человек-амфибия

Полковника запаса 3. (обозначим его так), отмеченного советскими правительственными наградами — в том числе за поимку нарушителя границы, — язык не повернется назвать праздным фантазером или мистификатором. Однако история, которую он рассказал, остро попахивает небывальщиной, хотя полковник клянется, что все, что произошло с ним в 1963 году в кагульских плавнях, что неподалеку от нынешней молдавско-румынской границы — правда от начала до конца. Лишь спустя много лет он решился рассказать об этом, да и то не рискнул обнародовать свою фамилию — не желает, чтобы бывшие его сослуживцы сочли своего коллегу-офицера впавшим в маразм. Примерно по тем же соображениям 3. в свое время не доложил о случившемся по начальству, хотя, как офицер-пограничник, был обязан это сделать.

Вот что рассказал 3.: «Парень я был тогда еще неженатый, лейтенант безусый, но сил — хоть отбавляй, вот и повадился на зорьке, когда служба позволяла, охотиться в плавнях — огромных озерах, поросших камышом — стрелять диких уток; иногда рыбачил — хорошие, помню, сомы водились.

Водяной, один из видов

В тот день зарядил я свою "тулку”, перепоясался патронташем, сунул в карманы бушлата бутерброды, походную аптечку, привязал болотные сапоги к заднему сиденью мотоцикла — и в путь. Отъехал километров двадцать от границы, мотоцикл — в кювет, натянул на ноги сапоги и вошел в плавни. Устроился в засаде, жду уточек.

За спиной у меня осталась дорога, по которой я приехал, слева впереди — экскаватор, стоящий на небольшой искусственной дамбе.

Тишина, шелестит камыш… но что такое — слышу какие-то стоны! Прислушался: человек вроде. Камыш, он ведь как проводник звука работает, переносит их сквозь себя как по трубе. Опять прислушался — так и есть, звук со стороны экскаватора.

Первая мысль была банальная и пошлая — наверное, экскаваторщик напился с вечера, а к утру ему холодно стало, стонет во сне, бедолага.

Иду в сторону экскаватора, только сапоги — чавк-чавк. Минут через двадцать дошел до машины. Тут как раз солнце выглянуло, небо просветлело — и тут меня в холодный пот бросило от неожиданности: вижу, на плавающей «лепешке» из старого сбившегося камыша — лежит жутковатого вида человекообразное существо.