Из леса на шоссе, пошатываясь, вышел бледный небритый мужчина в измятой одежде. Он опирался на толстую, чуть изогнутую палку и неспешно, часто останавливаясь, чтобы присесть и передохнуть, двинулся в сторону Выборга. Несколько автомобилей пронеслись мимо него, даже не подумав остановиться — впрочем, он и голосовал довольно вяло, не очень надеясь, что кто-нибудь не испугается его внешнего вида и согласится подвезти подозрительного попутчика до города. Тем не менее, шестая или седьмая машина неожиданно затормозила рядом с ним: так резко, что Борис отшатнулся в сторону и едва не упал.

— В город? — спросил его сидящий за рулем молодой человек. — Садись!

Дымков, тяжело дыша, плюхнулся на переднее сиденье.

— Вы не подумайте, я с деньгами, — заверил он шофера, который уже снова тронулся с места, быстро набирая скорость.

— Если с деньгами, то могу довести прямо до дома, — предложил тот и, присмотревшись к своему странному пассажиру, спросил. — Что, авария?

Дымков молча кивнул.

— Я так и думал, — понимающе закивал водитель. — Сам здесь в прошлом году перевернулся — ни одна сволочь тогда не остановилась!

— Так вы поэтому меня взяли? — устало поинтересовался Борис.

— Ну естественно, — закивал тот. — Правда, от денег я все равно не откажусь — риск должен быть оплачен. Вдруг вы на самом деле бандит какой-нибудь?

— Я гораздо страшнее, — с серьезным видом заверил его Дымков. — Но сейчас вам меня можно не опасаться.

В город они приехали меньше, чем через час: подобравший Бориса водитель постоянно превышал скорость и довольно ловко обгонял другие машины по встречной полосе. Дымков всю дорогу морщился и боролся с тошнотворным головокружением, но попросить своего благодетеля ехать осторожнее так и не решился — он и сам хотел поскорее оказаться дома. И хотя шофер предложил на всякий случай подбросить его в ближайшую к его дому больницу, Борис убедительно заявил, что с ним все хорошо и что высадить его надо именно там, где он живет, и больше нигде.

До своей квартиры он добирался чуть ли не ползком, всем своим весом повисая на лестничных перилах. Однако оказавшись в квартире, вервольф неожиданно почувствовал себя лучше, а потому, не отдыхая, поспешил схватиться за телефон. И вскоре снова начал страшно переживать: мобильник Людмилы не отвечал, домашний телефон тоже, а у нее на работе сказали, что вчера она взяла отгул на два дня. Выругавшись, Дымков начал набирать номер Филиппа, но внезапно передумал и положил трубку на место. А потом быстро застучал по кнопкам, звоня на мобильник Илоны.

— Борис! — вскрикнула она удивленно и радостно. — Ты хоть представляешь, как нас всех напугал?! Давай, рассказывай!

— Нет, Илона, — потребовал у нее Дымков. — Рассказывай сначала ты. Когда охотники рассказали тебе, как стать человеком?

В трубке ахнули, потом что-то забормотали, потом оттуда раздались какие-то совсем непонятные звуки, но, в конце концов, Крижевская справилась со своим замешательством и, тяжело вздохнув, произнесла:

— Еще летом. Где-то месяца три назад.

— И что они потребовали взамен за эти сведения?

Илона снова шумно вздохнула:

— Ты ведь уже сам все понял, зачем же спрашивать? Они хотели знать, не скрываем ли мы от них что-то важное. Не прячем ли новых вервольфов, о которых они не знают, не сговариваемся ли с другими стаями или с вампирами, чтобы устроить мятеж… Ну и так далее…

— И ты согласилась?

— Да, — голос Илоны вдруг зазвучал спокойно. — Я согласилась и не собираюсь перед тобой оправдываться.