Я влетела в наш кабинет, уже не беспокоясь о своем опоздании. Мистер Симмондс интересовал меня неизмеримо больше, нежели трудовая дисциплина.

У Меган отчетливо выступили все синяки, а нижнюю правую часть лица закрывала белоснежная повязка, закрепленная пластырем.

Я остановилась. Что-то было не так! Потом меня осенило: Меридия и Меган не ссорились! Они вполне мирно беседовали, что усугубило мое недоумение.

Как странно, подумала я. Кто их угомонил? Что происходит? Они склонились голова к голове над тарелкой с печеньем — на работе печенье обладает большой связующей силой — и о чем-то таинственно шептались.

Не похоже, что они обсуждали увечья Меган или личную жизнь Меридии: чтобы объединить Меган и Меридию, должно случиться нечто большее.

А это опять-таки значит, что произошло Событие.

Отлично! Я совсем развеселилась и почувствовала приятное возбуждение. Может, мистера Симмондса уволили? Или от него ушла жена? Или еще что-нибудь хорошее.

Я огляделась, но больше в комнате никого не было. А где же вечная труженица Хетти?

— Люси! — как всегда, драматически воскликнула Меридия. — Слава богу, ты наконец здесь. Ты должна это узнать.

— Что? — дрожа от нетерпения, спросила я. — В чем дело? Как у тебя с Шейном — все хорошо?

По лицу Меридии пробежала легкая тень.

— Об этом после, — сдержанно проронила она. — Наша новость касается присутствующих.

— Да неужели? — возбужденно выдохнула я — Так и думала, что у нас новости. Я только что столкнулась в приемной с Гадюкой Айвором, и он…

— Люси, — перебила меня Меридия, — пожалуй, тебе лучше сесть.

— Да что такое? — изнемогая от любопытства, воскликнула я.

— Произошло нечто, — приличествующим случаю драматическим шепотом начала Меридия. — Нечто такое, о чем тебе следует знать.

— Ну, если следует, так не тяни и просвети меня наконец! — не выдержала я.

— Речь пойдет о Хетти, — торжественно произнесла Меган неповрежденным углом рта.

— Хетти? — не поверила я. — Какое отношение имеет Хетти к Гадюке Айвору? Или ко мне? О боже — у нее что, с ним роман?

— Нет, нет, нет, — содрогнулась Меридия. — Нет, новость хорошая, но Хетти пару дней не будет на работе, потому что с ней кое-что произошло.

— Тогда, будь так добра, скажи наконец, что это за «кое-что», — взмолилась я. — или мне тут весь день сидеть и мучиться, пока вы созреете?

— Имей терпение, — недовольно поморщилась Меридия.

— Скажи ей, — по-бандитски шевеля одним углом рта, велела Меган.

— Что «скажи»? — взорвалась я, как они и ожидали.

— Хетти, — начала Меридия и замолчала, нагнетая напряжение. Господи, долго она так собирается надо мной издеваться?! — Хетти, — повторила она и опять замолчала.

Я почувствовала почти неодолимое желание закричать, но тут Меридия сжалилась.

— Хетти встретила любовь всей своей жизни.

В наступившей тишине можно было услышать, как я моргаю.

— Правда? — хрипло выдавила я.

— Ты слышала, — самодовольно ухмыльнулась Меридия.