Ник оглядел комнату:

– Отлично, вещи еще не распакованы? Поехали – там такси ждет.

У Дейзи мелькнула догадка, почему он приехал на такси.

– Не собираюсь я с тобой никуда ехать! – твердо заявила она и, изображая безразличие, присела на край дивана и стала натягивать носки. – А как ты меня нашел?

– Позвонил Бенни в «Золотую жилу» и спросил, где живет Регги. Дома тебя не оказалось, и я решил, что ты поехала сюда. Послушай, я понимаю, что наломал дров…

– Уж наломал так наломал! – вмешался Регги. – Ты вообще представляешь, насколько она ненавидит «желтую прессу»?!

Ник не отрываясь смотрел на Дейзи:

– Если вспомнить, что мой отец уничтожал ее мать с помощью таких газет, то я прекрасно представляю себе насколько.

– Ни черта ты не представляешь! – с жаром возразила Дейзи. – Ты и понятия не имеешь, каково это – вернуться в местечко, где соседи даже не желали с мамой разговаривать, а стоило ей выйти из дома, как соседские дети освистывали ее и обзывали наглой шлюхой и еще хуже.

Господи, как же Дейзи ненавидела их тогда за их злобные языки!

Ник присел перед ней на корточки.

– И скольких же ты проучила за неуважение к маме, Дейз? Одного? Двоих? Или всех в округе?

Он попытался взять ее за руку, но его прикосновение пробудило в ней чувства, которых Дейзи боялась, и она оттолкнула его.

Регги – предатель! – ответил за нее:

– Всех до единого. Так мы с Дейзи и познакомились.

Ник удивленно посмотрел на Регги:

– Вы были соседями?

– Я жил в нескольких кварталах от нее. Однажды я увидел, как ее пинают трое парней, которые думали, что если бьют девочку – или женщину, – значит, уже стали взрослыми. Ну я и решил сравнять счет.

– Он тоже надрал им задницы, – добавила Дейзи.

– Да… – Регги пожал плечами. – А все остальное, как говорится, уже история. С тех пор мы не разлей вода.

– Тогда, может, ты поймешь, почему я не стал рассказывать ей, что планировал продать снимки бульварным газетам. Она бы ни за что не согласилась помочь мне.

– Значит – поправь меня, если я не прав, – ты хочешь сказать, что соврал ей для ее же блага?

– Да нет же, черт возьми! Я сделал это для своего блага. – Ник снова повернулся лицом к Дейзи. – Ты была мне нужна, и я соврал. Я достоин за это осуждения. Но только не отгораживайся от меня, Блондиночка, потому что, как я уже говорил, тогда я еще не любил тебя.

– А как я уже говорила, ты бы перестал болтать о любви, если бы эта самая любовь подкралась бы и укусила тебя за драгоценную задницу.

Дейзи уперлась Нику в грудь только что надетым ботинком и слегка толкнула его. Во всяком случае, она хотела легко толкнуть, но вышло так, что Ник отлетел на несколько метров назад.

Приподнявшись на локте и отбросив с глаз волосы, он сказал:

– Ладно. С отношениями мы разберемся. Но как же твой профессиональный долг, которым ты всегда так гордишься? Ты вот так запросто оставишь меня Дугласу на растерзание? Он будет счастлив перерезать мне глотку, особенно после сегодняшнего.

– Прекрасно. Это избавит меня от проблем.

– Господи, Дейзи! А тебе не приходило в голову, что когда я решил торговаться с «желтой прессой», то прекрасно понимал, что это будет стоить мне карьеры? Я обманул бы доверие своих клиентов, и тем самым уничтожил бы все, что создавал годами. И поверь мне, сладкая моя, такая перспектива меня не радовала.