Дейзи, слегка задев Ника бедром, выступила вперед и, поравнявшись с трансвеститом, коснулась его руки. В следующее мгновение у нее в пригоршне оказались какие-то черные проводки.

– Спасибо, Бенни, – шепнула она и прошла мимо не останавливаясь.

– Не стоит, Дейз. Деньги можно перечислить на мой счет. – Бенни задержал взгляд на Нике и расплылся в широченной улыбке. – У-у-у… – протянул он с придыханием, проводя ярко-розовым ногтем по рукаву Ника, – Регги поскупился на слова, когда описывал это милое личико. Я бы не хотел увидеть, как оно будет подпорчено, только потому, что его владелец по собственной глупости явился в этот парк.

Дейзи прыснула от смеха и пошла дальше, при этом она пыталась повесить на пояс джинсов нечто похожее на маленький плейер. Изнутри куртки она прикрепила микрофон, а в ухо вставила наушник. Когда они стали подниматься по лестнице к Академии наук, Ник заметил, как она скользнула рукой под куртку и нажала какую-то кнопку на проводке.

– Так, ребята, – тихо произнесла Дейзи, – говорите, кто где.

– Рация? – предположил Ник.

– Это называется беспроводное средство связи с наушником. Но в общем-то ты прав – рация, – ответила Дейзи, а сама при этом внимательнейшим образом осматривала местность.

– Что-то типа того, чем пользуются сотрудники секретных служб?

– Ясно, – тихо сказала Дейзи тем, кто был с ней на связи, а в ответ на реплику Ника кивнула и добавила:

– Совершенно верно. – Затем, посмотрев поверх его плеча, заметила:

– А вон и Треворы.

Ник и Дейзи спустились вниз по ступеням навстречу пожилой чете. Приблизившись, Юдора встретила их улыбкой:

– Я только что видела совершенно потрясающее существо! У меня просто нет слов, чтобы описать, какие на ней были туфли.

– А у меня нет слов, чтобы объяснить, почему это у нее на шее кадык, – сухо пробормотал Стенли, но когда Юдора неодобрительно посмотрела на него, он мягко улыбнулся и нежно пожал ее руку:

– Это я так, дорогая, не обращай внимания.

Ник повел их к дорожке рядом с музеем. Дейзи немного расслабилась, когда они ушли с открытой со всех сторон концертной площадки – обезопасить прогулку по нарковым тропам было гораздо проще.

Наконец все подошли к упавшему рядом с дорожкой дереву, и Ник остановился:

– Давайте начнем тут. Юдора, Стенли, присядьте на бревно. Нет, только слегка прислонитесь. Вот так, отлично.

Молодая зелень будет прекрасным фоном.

Он присел на корточки и начал вытаскивать из сумки оборудование. Дейзи прошла дальше, туда, где эта тропинка пересекалась с другой. Нажав кнопку передатчика, она сказала:

– Бенни, не своди глаз с тропинки, на которую мы свернули. Джон и Гир, вы пройдите мимо нас и займите места на двух других пересечениях дорожек. Как будете на месте – доложите ситуацию.

Через минуту мимо прошли Джон и Гир. А минут через пятнадцать Ник попросил Треворов перейти в другое место, что тоже требовало очередной передислокации ее людей.

Но все было тихо. Слушая в наушник, как ее ребята поют дифирамбы Нику, она не сводила глаз с дорожки и одновременно посматривала на Ника, дарившего бесчисленные улыбки Треворам. В душе Дейзи даже немного сожалела, что все было так спокойно. С одной стороны, это вроде бы хорошо, но с другой – нет. Лично Дейзи это не нравилось, потому что еще раз заставляло ее подумать, как глупо она поступила, согласившись на эту работу.

Неужели она решила, что прошло уже достаточно много времени? Неужели она понадеялась на то, что слишком хорошо знает Ника, чтобы ему доверять? И чтобы позволить ему снова причинить ей боль?

Да.