– Офицер полиции, – пробормотал невнятно Ник. – За это и цветы получает.

Дейзи скривилась, но ничего не сказала по поводу этого возмутительного вранья. Она молча наблюдала за тем, как Ник расписывается у молодого человека в квитанции и провожает его к выходу.

– Да-а-а… – повернулся он к Дейзи, закрыв за парнем дверь. – Любопытно было наблюдать за всем этим, Дейзи вспыхнула:

– Я ожидала бандитов. Не могла же я предположить, что одна из твоих подружек пришлет тебе цветы.

– Цветы не мне, куколка. На карточке написано: «Дейзи Паркер».

– Как? – искренне удивилась Дейзи. – Дай посмотреть. Это ошибка какая-то. Мне в жизни никто цветы не присылал.

Ник наклонился, чтобы поднять коробку с пола, но в недоумении замер на полпути:

– Шутишь! Наверняка ты от кого-нибудь когда-нибудь получала букеты.

– Ну, однажды мама прислала мне очень симпатичный весенний букетик по случаю окончания академии. И Бенни с ребятами подарили охапку тюльпанов и нарциссов, когда я по традиции пригласила их на ужин. И все. Знаешь, я никогда не получала цветов от поклонника или кого-то в этом роде. Я не создана для этого.

– Да? Но, наверное, ты все-таки создана для этого больше, чем думаешь, потому что на карточке твое имя.

Ник встал перед Дейзи и вручил ей цветы. Едва сдерживаясь, чтобы не выхватить у него букет, Дейзи с деланным безразличием приняла коробку. Однако долго играть холодность она не смогла. Бутоны ярко-коралловых роз в окружении мелких миниатюрных маргариток с желтыми серединками притягивали Дейзи как песни сирен, и она аккуратно вынула тонкую изящно изогнутую вазу матового стекла из мягкой коробки. С благоговейным трепетом глядя на цветы, она воскликнула:

– Боже, Ник, ты видел когда-нибудь такую красоту?! И это для меня!

Дейзи опустила лицо в гущу цветов, вдыхая незатейливый запах маргариток и папоротника и изысканный аромат роз, и вдруг увидела среди стеблей маленький белый конвертик. Распечатав его, она обнаружила там открытку.

– «Моей дорогой Дейзи», – начала она читать вслух. – О! – Дейзи метнула взгляд на Ника, потом снова на открытку. Сердце ее забилось быстрее.

– Прочитай все, что там написано.

С пылающими щеками она продолжила:

– «Однажды я закрыл глаза на очевидное, но…» – Дейзи замолчала, не в силах проглотить комок в горле.

– «Но больше не хочу этого делать, – продолжил за нее Ник. Он взял ее обеими руками за плечи и не отрываясь посмотрел ей в глаза. – Я весь твой, душой и телом. С любовью, Ник».

– Ox! – Дейзи почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, и еще больше смутилась.

– Это правда! – твердо произнес Ник. – Девять лет назад я повел себя как последний подлец, но теперь я больше не хочу бежать от собственных чувств. Я люблю тебя.

– Я люблю эти цветы, – Прошептала она в ответ.

– Ты любишь не только цветы.

Дейзи судорожно сглотнула.

– Да. Еще я люблю фотографию, которую ты сделал.

Ник слегка тряхнул ее за плечи.

– Ты любишь меня.

– Нет, – поспешно возразила Дейзи, но все же не смогла поднять на Ника глаза и делала вид, что рассматривает букет.

– Нет, любишь. – Стиснув ее плечи сильнее, Ник наклонился, пытаясь заглянуть ей в лицо. – Ты любишь меня, Блондиночка. Признайся.

Эти слова заставили Дейзи поднять голову.

– Не буду я ни в чем признаваться.