— Если вы уверены, что хотите именно меня, — словно в воду бросилась она, — то я бы с радостью взялась за эту работу.

— Я уверен, Райэннон, что хочу именно вас. — Он улыбался так, будто она позабавила его. Голос низкий. И в нем такая нота, от которой по позвоночнику спиралью побежало странное, удивительно приятное чувство.

— У вас есть какие-нибудь определенные идеи? — спросила она, подпустив в голос бодрости.

Его губы изогнулись, словно готовясь к улыбке, брови чуть поднялись вверх.

— Насчет рисунка? Это полностью ваше. Но я оценил бы консультации.

— Конечно. Я сделаю несколько эскизов, приблизительно подсчитаю цену и сколько времени мне понадобится. Только потом мы сделаем следующий шаг.

— Я буду ждать. — Он медленно улыбнулся, почти интимно, и она на мгновенье перестала дышать.

Ухватившись за гладкие полированные перила лестницы, чтобы увереннее себя чувствовать, она начала спускаться, глядя под ноги.

Гэбриел шел рядом. Руки беззаботно потонули в карманах.

— Может быть, судьба не случайно свела нас вместе, — проговорил он. — Совершенная пара.

Она споткнулась. Он тут же повернулся и протянул руку перед ней. Через секунду его ладонь сжимала перила чуть ниже того места, где она остановилась. Он стоял на одну ступеньку ниже ее, их глаза оказались на одном уровне.

— Вы — и моя белая стена, — уточнил он. — Вы в порядке?

— Да. — Но сердце явно собиралось выпрыгнуть наружу.

Она поняла: он не собирался ставить ей ловушку, но он не отходил.

— Вы в безопасности. — И после паузы: Со мной.

— Я бы не упала. — Райэннон сглотнула.

— Я бы не возражал. Вы падаете, а я ловлю вас. — Он загадочно, немного натянуто улыбался.

— Нет необходимости меня ловить.

— И вы не хотите быть пойманной, — медленно проговорил Гэбриел, изучая ее лицо.

Райэннон покачала головой. Новые чувства смущали ее. Возбуждение, вызванное страхом и еще чем-то, абсолютно незнакомым ей. Дразнящее тепло поднималось от пальцев ног, от него слабели колени, жар струился к щекам, во рту пересохло. Она облизала губы. Гэбриел провожал глазами движения ее языка. Сердце помчалось неизвестно куда, и Райэннон начала задыхаться.

— Так. Теперь нам лучше уйти отсюда. — Голос у Гэбриела был странно приглушенным.

Он шел чуть впереди. Она спешила следом по оставшимся ступеням. В самом низу он предложил ей руку, она будто не заметила ее. Он ничего не сказал на это, но что-то вспыхнуло в его глазах. Райэннон не рискнула разговаривать, пока они не вышли из здания. Он провел ее через боковую дверь для персонала. Несколько бетонных ступеней вниз.

— Этот выход ближе к вашей галерее, — объяснил он и снова включил охранное устройство.

— Вы хотите забрать вашу мозаику, — догадалась она.

Райэннон открыла галерею и подождала, пока он устроит большой картонный пакет под мышкой.

— Я дам вам знать, когда у меня сложится идея вашего проекта, — пообещала она.

— А вы сейчас не уходите?

— У меня еще есть здесь дела.

— Тогда до свидания. — Он улыбнулся ей и зашагал к парковке, пока она стояла и смотрела ему вслед.

Сколько раз в следующие несколько дней она хваталась за телефон, чтобы позвонить ему в офис и сообщить — она не может взяться за его проект.