Шелли дружески потрепала ее по плечу:

— Завтрак готов. Купер уже крутится в его предвкушении возле столовой. Вы проголодались за ночь?

После такой ночи аппетит у Брианны был просто волчий.

Но встретиться снова с Купером ей не хватало духу.

— Мне нечего надеть, — посетовала Брианна.

— Это пустяки! У меня полно лишних вещей, я что-нибудь вам подберу, — сказала Шелли.

В ответ Брианна только тяжело вздохнула, не решаясь обратить внимание доброй поварихи на существенную разницу в размерах их одежды. Впрочем, всем это было и без того понятно. Поэтому Лариана, помолчав, предложила:

— Я вчера захватила кое-какие вещи с собой на всякий случай. Могу вам что-нибудь одолжить.

— Благодарю, — сказала Брианна, и горничная вышла.

— Вы провели эту ночь здесь? — шепотом спросила у Брианны Шелли, когда за Марианной захлопнулась дверь.

— Я не спала с ним! — выпалила Брианна. Шелли насмешливо вскинула брови.

— О’кей, спала, конечно, на этой кровати, но не спала с ним, — добавила Брианна, краснея.

— Он целуется так же приятно, как улыбается?

— Послушайте, Шелли, меня он вообще не интересует. Лучше прекратим этот разговор! Я поклялась не иметь дела с мужчинами, — сказала Брианна. — Разве я этого уже не говорила?

— Ах, прекратите, ради Бога! — воскликнула Шелли. — Вы вдохновили меня на решительный шаг. И я сделаю его сегодня же!

— Что именно? — с недоумением спросила Брианна.

— Попробую привлечь к себе внимание Данте! — Шелли расхохоталась и упала на кровать. — Вы не посоветуете, как мне лучше это сделать?

— Из меня плохая советчица, — мрачно ответила Брианна. — От меня ушли уже три жениха.

— Но ведь вы-то в этом не виноваты! — сказала повариха. — Да будет вам скромничать, посоветуйте же мне что-нибудь. У вас такой богатый опыт… — Она выразительно посмотрела на кровать.

Брианна представила себе лицо Данте, его мудрые глаза мужчины, уставшего от внимания женщин, взглянула на юную повариху и спросила:

— Ты уверена, что хочешь этого? Не пожалеешь потом о своем легкомысленном поступке?

— Нет! Я чувствую, что он мой суженый! — воскликнула Шелли с мечтательной улыбкой.

— Что ж… — Брианна наморщила лоб, лихорадочно отыскивая в памяти подходящий для такого случая совет, почерпнутый ею из книг либо услышанных историй. — Пожалуй, тебе следует признаться ему в своих чувствах, распахнуть перед ним свое сердце. Не лукавить и не ходить вокруг да около, а, как говорится, взять быка за рога. Сумеешь?

— О, боюсь, что нет! Ведь он и не думает обо мне как о женщине. — Шелли застенчиво потупилась и добавила: — Пока.

Брианна окинула взглядом ее ладную фигурку, милое личико с маленьким носиком, изумрудными глазками и обворожительной улыбкой, обрамленное вьющимися светлыми локонами на висках, и сказала:

— Только мертвец не заметил бы твоих достоинств!

— Вы самая любезная из всех гостей, побывавших в нашем пансионате! — пролепетала Шелли, покраснев до корней волос. — У вас такое доброе сердце! Вы просто душка!

Брианну называли по-разному в зависимости от обстоятельств, но «душкой» ее окрестили впервые. Не зная, как на это отреагировать, она сказала:

— Я просто говорю то, что думаю, ничего не преувеличивая.

— Вы действительно полагаете, что он воспылает ко мне страстью? — с надеждой спросила девушка.