Валентин был востребованным адвокатом. В самом начале своей карьеры он вовремя нащупал доходную стезю. Сделки с недвижимостью набирали популярность и для Тюбина стали золотой жилой. Причем Валентин очень разборчиво подходил к своим клиентам. За бесперспективные дела он просто не брался. Но был достаточно профессионален и умен, чтобы виртуозно решать проблемы тех, кто и без него бы добился в суде положительного решения. В результате его авторитет рос, а клиентура увеличивалась.

С годами он обзавелся несколькими помощниками, а из клиентов выбирал наиболее платежеспособных. Расценки на его услуги заметно увеличились. Хотя адвокат специализировался на гражданских делах, за большие гонорары не брезговал и уголовными. Со временем и в его личной жизни произошли перемены. Он бросил жену, с которой был знаком еще со школьной скамьи и прожил много лет, и женился на молодой адвокатессе. Однако вскоре опять развелся и сочетался узами брака в третий раз. Нынешняя супруга Лида тоже была намного моложе Тюбина, но работала в совершенно другой сфере – модельном агентстве. Она была глупа, капризна и взбалмошна, но ценила достаток и известность Валентина. Тюбин, в свою очередь, старался ей ни в чем не отказывать.

Правда, в жизни Валентина были и черные, даже мутные полосы. В свое время, работая следователем, он чуть было не угодил за решетку. Вовремя сориентировавшись, без промедления подал рапорт об увольнении из органов, сославшись на семейные обстоятельства и представив соответствующие документы. Руководство отдела милиции, где я в то время работал, сопротивлялось недолго, и Тюбина уволили. Когда вскрылись аферы и махинации, в которых, правда, Валентин играл не первую скрипку, – было поздно. Уголовное преследование бывшего старшего лейтенанта милиции Тюбина прекратили ввиду отсутствия в его действиях состава преступления.

После увольнения Валентин не порвал контакты с бывшими сослуживцами и периодически наведывался в гости с щедрым угощением. В ответ, по старой дружбе, опера оказывали ему содействие в решении некоторых щекотливых вопросов.

У меня с Тюбиным сложились особенно теплые отношения, которые продолжались много лет. Мне ничего не надо было от Валентина, а ему – от меня. Отсутствие меркантильности и взаимной деловой заинтересованности и определяет настоящую дружбу. Через много лет нам было что вспомнить.

Валентин улыбнулся. Отхлебнув еще один глоток и сунув бутылку под мышку, он зашел в дом. Было уже поздно, и после выпитого спиртного тянуло в сон. Поставив водку в сервант, переоделся и лег на диван. Немного поворочавшись, заснул.

Разбудил Валентина громкий стук в дверь. Он еще некоторое время лежал, соображая, кто это может быть. Затем тяжело поднялся с дивана и подошел к окну. Отодвинув штору, увидел у калитки милицейскую машину с включенными фарами. «Что это вдруг? – подумал Тюбин. – Милиция в такое время!» В душу закрался червячок сомнения. Валентин включил свет и подошел к двери.

– Кто?

– Автомобиль «БМВ» вам принадлежит? – ответил спокойный мужской голос.

«Боже мой! Неужели с Лидой что произошло?» – мысли одна страшнее другой пронеслись в его голове.