Очень осторожно, стараясь не поднимать шума, мы поднялись на третий этаж. Игорь жестами расставил меня и Казакова по местам. Я занял место сбоку у двери. Михаил расположился с другой стороны. Мухин встал рядом со мной, прижавшись спиной к кирпичной стене.

– Звоните, – шепотом приказал женщине. – Когда подойдет к двери, попросите открыть и сразу уходите вниз. Вам все понятно?

Хозяйка чуть заметно кивнула головой и надавила на кнопку звонка. Я одновременно приложил ухо к дверной филенке. Внутри не раздалось ни единого шороха.

– Звоните еще, – прошептал Мухин.

И вновь на звонок квартира ответила мертвой тишиной.

– А сейчас уходите, – сказал Игорь, доставая из кармана связку с ключами. Повторять два раза не потребовалось – бабуля с поразительной для ее возраста резвостью засеменила на цыпочках по лестнице.

Мухин подождал, когда она скроется из виду, аккуратно вставил ключ в замочную скважину и медленно провернул. Замок щелкнул, я оттолкнул дверь и заскочил в квартиру. Сразу прижался к стене и повел стволом пистолета. Тишина! Зашли Игорь и Михаил. Оставив Михаила у двери, я и Мухин прошли в комнату. Включив карманный фонарик, Игорь стал обшаривать помещение тонким ярким лучом. Я зашел в ванную и включил свет. Мелкие капельки воды в раковине еще не успели высохнуть. Выходило, что мы опоздали и не застали его дома.

– Жора! Иди сюда! – тихо позвал Игорь.

Я зашел в комнату. Игорь стоял у раскрытой двери шкафа и освещал спортивную сумку.

– Открой, – попросил он.

Без скрипа я расстегнул молнию и раздвинул боковые клапаны. Игорь подсветил, я увидел в беспорядке сваленные пачки.

– Ты посмотри! – Я повернулся к Игорю. – Никак его казну захватили!

– Ты чего радуешься? – прошипел он в ответ. – Сам-то где?

– Думаю, перед самым нашим появлением вышел – в раковине еще водичка не просохла. Раз деньги здесь, значит, вернется. Надо ждать его.

– Миша, – позвал Казакова Мухин, – осторожно спустись вниз и позови сюда одного своего и Волкова. Останетесь в квартире.

– Понял, – кивнул Казаков.

Когда Михаил вышел, мы с Игорем приступили к беглому осмотру квартиры. Игорь хотел отыскать ствол.

– Буквально перед нашим приходом ушел! – с досадой проговорил Мухин. – Интересно, куда он мог лыжи навострить?

– Ты в холодильник заглядывал? Жратва у него кончилась. Скорее всего, в ближайший магазин отправился. Знаешь, где точка есть? – спросил я.

– У вокзала! Сейчас оставляем засаду и проедем туда.

Из коридора донесся шорох. Казаков с подкреплением зашли в квартиру.

Очень коротко, прямо на ходу, Мухин проинструктировал Казакова, и мы вышли на улицу.