* * *

– Тебе конец, падла!! – прорычал Разин и перебросил финку в другую руку. Несколько раз, крестообразно взмахнув ножом перед лицом лесника, вновь сблизился и резко ударил Кузьмича ногой. Вылетев из руки, нож описал дугу и воткнулся в землю.

– Теперь молись за себя и твоих ублюдков! – оскалив зубы, проговорил Разин.

Теперь Кузьмич был обезоружен и Разину ничто не угрожало. Все разговоры об эффективности приемов самообороны против вооруженного ножом противника он считал нелепицей. Надо было торопиться. Пацан наверняка уже позвонил в милицию, и через полчаса они будут здесь. Разин с решимостью двинулся на лесника, вновь загоняя его в угол.

Уткнувшись спиной в бревенчатый сруб, Пирогов понял, что Макс с ним расправится. Как назло, под рукой не было никакого пригодного для защиты предмета. Кузьмич увидел на крыльце испуганного Димку и рядом с ним Василия. Кости не было. Пронзила страшная мысль: «Он их не пощадит!»

– Бегите отсюда!!! – заорал он и, приняв оборонительную стойку, приготовился к отражению атаки.

Макс приближался не спеша, вразвалочку.

Выстрел прозвучал неожиданно. Пирогов увидел, как Макс непроизвольно пригнулся и застыл. Невдалеке стоял Константин с карабином в руке.

– Слушай, пацан, – прокричал Макс, – убери ствол, и я уйду.

В ответ раздался еще один выстрел. Костя стрелял вверх, но Макс не понял, что мальчик не сможет направить оружие на человека, и бросился в лес.

– Стой! – прохрипел лесник, сделал несколько шагов и почувствовал сильную слабость. Он опустился на траву. Ни о каком преследовании не могло быть и речи. От потери крови кружилась голова, и на глаза периодически наплывала белая пелена. К тому же Разин уже скрылся из вида.

К нему подбежали мальчишки. Дима присел на корточки рядом и всхлипнул:

– Дедушка, как ты?

– Соплей не распускать! – Пирогов постарался говорить как можно бодрее. – Молодцы, не растерялись! А теперь помогите до дома добраться.

Опираясь на хрупкие мальчишеские плечи, он поднялся по ступенькам и вошел в комнату. Достал аптечку и обработал рану. Разорвав индивидуальный пакет, наложил марлевый тампон и обмотал бинт вокруг пояса. Достал из плоской коробочки шприц-тюбик, сделал себе инъекцию сильного обезболивающего препарата, после чего прилег на диван. Лекарство подействовало быстро. Боль отпустила, голова прояснилась.

– Костя, где ты стрелять научился?

– Когда папа в спецназе служил, то меня на полигон несколько раз брал. Я еще из пистолета и ручного пулемета могу, – прихвастнул Константин.

– Спасибо, спас ты всех нас. – Пирогов откинулся на подушку и прикрыл глаза. Ребята вышли во двор.

Глава 18

Мы летели на урочище Кузьмича на двух машинах. Впереди мчался, сверкая проблесковым маяком, быстроходный мухинский «Форд». Следом, стараясь не отставать и выжимая из своей «Волги» последние лошадиные силы, двигался я. После звонка сына меня не покидала внутренняя дрожь.