Таких было, по крайней мере, миллион-полтора.

Осенью 1941 года многие немецкие командиры на Остфронте стали по собственной инициативе брать во вспомогательные части или на вспомогательные должности советских дезертиров, освобожденных пленных и добровольцев из местного населения. Их называли сначала «наши Иваны», просто «Иваны», потому что официального названия не было. Потом уже появилось протокольное Hilfswillige (желающие помогать) или сокращенно хиви.

Они использовались как охранники тыловых объектов, водители, конюхи, повара, кладовщики, грузчики и проч. Этот эксперимент дал результаты, которые превзошли ожидания нацистов. Весной 1942-го в тыловых подразделениях германской армии служило не менее 200 тысяч хиви, а к концу 1942 года, по некоторым оценкам, их было до миллиона.

Десятки тысяч русских военнопленных были включены в расчеты тяжелых зенитных орудий калибра 88–122 мм в системе ПВО рейха, в том числе Берлина. Кстати, зачастую русские расчеты немецких ПВО вели огонь из наших же трофейных 85-мм пушек образца 1939 г.

Русские пушки держали под контролем западную часть Ла-Манша до полудня 8 мая 1945 г. Русские пушки помогали отбить британскую авиацию под Дрезденом. Они очень ценились: только русские трофейные 85-мм пушки доставали до «Летающих крепостей».

В конце 1942 года хиви составляли почти четверть личного состава Вермахта на Восточной фронте. Во время Сталинградской битвы в 6-й армии Паулюса их было почти 52 тысячи (ноябрь 1942 г.). В трех немецких дивизиях (71, 76, 297-й пехотных) в Сталинграде «русские» (как немцы называли всех советских граждан) составляли примерно половину личного состава.

Даже в таких элитных дивизиях войск СС, как «Лейб-штандарт Адольф Гитлер», «Тотенкопф» и «Райх», в июле 1943 года (Курская битва) советские граждане составляли 5–8 % личного состава.

Кстати, вскоре после войны классик советской литературы и лауреат Нобелевской премии Михаил Шолохов написал повесть «Судьба человека», издававшуюся в СССР огромными тиражами и включенную в обязательную школьную программу в СССР. Главный герой этой повести — Андрей Соколов — был хиви. При этом он был положительным персонажем.

Владимир Владимирович Гиль-Родионов, подполковник Красной Армии, начальник штаба 229-й стрелковой дивизии. В плен попал раненым, в бессознательном состоянии. В концлагере завоевал доверие нацистов, стал комендантом лагеря, позднее окончил разведшколу СД в Берлине. В концлагере Заксенхаузен из русских военнопленных Гиль-Родионов создал «Боевой союз русских националистов» (БСРН).

«Союзников» выпускали из лагерей, вооружали. Ходили они в чешской форме (из захваченных в 1938 г. запасов) с самодельными знаками различия.

Дружина Гиля с 1942 г. действовала сначала на территории Польши, затем переведена была в Белоруссию. В 1943 г. она насчитывала около 2000 человек. Гиль поддерживал в формировании жесткую дисциплину.

В. В. Гиль-Родионов полагал, что белорусы — часть русских. К участникам и активистам национального движения был очень жесток, считая их предателями «общерусского дела». Не раз он приказывал расстреливать ни в чем не повинных людей за «белорусский национализм».

На протяжении 1943 г. 1-я русская национальная бригада СС «Дружина» под командованием оберштурмбаннфюрера СС Владимира Гиль-Родионова действовала в районе Глубокого и Лепеля. Здесь летом 1943 г. сожгла несколько белорусских деревень, а население, якобы помогавшее белорусским партизанам, около 3000 человек было согнано в район с. Иконки. Гиль-Родионов обратился к крестьянам с предложением просить его о помиловании на «литературном русском языке».