Некоторые французские колонии заявили о признании де Голля и непризнании Петена.

22 сентября 1941 года де Голлем сформирован Национальный Комитет Свободной Франции — фактически новое правительство.

В самой Франции возникло много организаций Сопротивления, которые поддерживали де Голля. На юге: «Комба», «Франтирер», «Либерасьон», на севере: «Либерасьон нор», «Се де ла либерасьон».

Себя они называли «патриотами», а сторонников правительства Петена — «предателями». Точно так же сторонники Петена считали патриотами себя, а предателями — голлистов. Патриоты де Голля печатали и распространяли подпольные газеты и листовки, вели пропаганду. Они создавали «тайную армию», но не вели активных боевых действий. Их политикой был «аттантизм» — ожидание, когда во Франции появятся войска союзников.

10 июля ЦК Французской компартии печатает в подпольной «Юманите» свой манифест: призыв к созданию фронта свободы, независимости и возрождения Франции. К де Голлю они не имеют никакого отношения. Де Голль для них — буржуй и враг рабочих. А режим Виши Петена они назвали режимом «нищеты, рабства и измены».

11 ноября 1940 г. в годовщину завершения Первой мировой войны, в Париже коммунисты организуют демонстрацию молодежи и студентов. Нацисты расстреляли демонстрацию.

Апрель — май 1940 г. — забастовало 100 тысяч горняков департаментов Нор и Па-де-Кале.

15 мая создается Народный фронт, объединяющий коммунистов, социалистов, анархистов, католиков. Лидеры Народного фронта призывали к созданию нового общества, основанного на братстве и общем экономическом равноправии при гарантии подлинной свободы личности. Они считали необходимой программу социального развития, укрепления государственной собственности.

Народный фронт создавал и контролировал отряды партизан и франтиреров — нерегулярных партизан. Фронтиреры впервые возникли в 1814–1815 годах, появились и во время Франко-прусской войны 1870 года.

Фронтиреры днем были обычными служащими, рабочими, мелкими предпринимателями. По ночам же объединялись, извлекали из тайников оружие и нападали на оккупантов. Похожую тактику применяли и бандеровцы на Западной Украине.

Часто партизан называли «маки». Маки, маквис — это местное название густого низкого кустарника на Юге Франции. Во Франции не так уж много ненаселенных мест и почти нет густых лесов. Но партизанские комитеты таились в маквисе, нацисты и вишисты никак не могли их оттуда выкурить. Партизаны-маки создавали свою нелегальную милицию. Во многих районах население фактически подчинялось «комитетам освобождения», а не Французскому государству.

14 апреля 1943 г. Народный фронт опубликовал свои «Главные директивы» — курс на подготовку всеобщего восстания.

Основную роль в освобождении Франции сыграли боевые операции союзников, высадившихся в Нормандии в июне 1944 г. и на Ривьере в августе 1944 г. и к концу лета достигших Рейна.

Но и Народный фронт, и вооруженные отряды Сопротивления (голлисты) самостоятельно освободили ряд провинций до половины территории Франции: Пуатье, Лимож, Тулуза, Монпелье и другие. В ряде мест они воевали и друг с другом.

В сентябре 1943 г. на Корсике партизаны и фронтиреры очистили остров от итальянцев и нацистов… а заодно от сторонников Петена и от голлистов.

19 августа 1944 г. началось Парижское восстание.

24 августа Париж был практически весь освобожден. Вечером в Париж вошли первые части французской армии де Голля.