Из Ирана и вовсе рукой подать до Индии, где по соглашению с японцами была установлена линия разграничения по 70-му меридиану.

Положение англичан в начале 1941 года стало критическим. При этом совсем недавно правящие круги Англии и Франции готовили вооруженное нападение на советские Закавказские республики.

Французский генерал Вейган в сотрудничестве с де Голлем и английским командованием еще в конце 1939 г. разрабатывал план вторжения в Закавказье. Он полагал, что «с некоторыми подкреплениями и двумя сотнями самолетов он овладел бы Кавказом и вошел бы в Россию, как «нож в масло».

В июле 1940 года, т. е. после крушения Франции, эти планы все же не были покинуты. 11 июля 1940 г. Нейл Маклин внес в правительство запрос относительно опубликованных в германской «Белой книге» сообщений о том, что «Британия готовится к нападению на бакинские нефтяные промыслы». На этот запрос последовал уклончивый ответ помощника британского министра иностранных дел Батлера, который, ссылаясь на советско-германский договор о нейтралитете, заявил: «Обязанностью Генерального штаба было выяснить, возможно ли, если возникнет в том необходимость, воспрепятствовать выкачке нефти с кавказских промыслов».

Это потом победители расскажут, как с самого начала знали, с кем собираются воевать. Пока еще ничто не решено. Нападать именно Британии и именно на СССР, может быть, неудобно тактически — долгое время не хватает бомбардировщиков с достаточно большим диапазоном действия. Может быть, это не нужно стратегически… но, во всяком случае, решительно ничто не мешает. Никакие соображения нравственного или культурного порядка.

Очень возможно, что, попробуй СССР активнее помогать Третьему рейху в воздушной войне над Британией, — и бомбы обрушились бы на нефтепромыслы Баку.

Сражения на Переднем Востоке и в Африке были скромнее по масштабам, чем на Восточном фронте. Если Сталинград унес жизни 1 млн 300 тысяч человек, то в Бирме и в Сирии воевали буквально десятки тысяч, погибли тысячи. Но войны за Передний Восток и не требовали такого количества людей. А значимость все же сравнима… Судьбы мира решались и здесь тоже.

На фоне этого побоища народы Переднего Востока начинали думать: а может, удачное участие в событиях принесет независимость? «Бесхвостые павианы», представьте себе, ее хотели. А если даже не независимость, а «только» сменить себе хозяина?

На фоне высокомерных, заносчивых англичан французы казались привлекательнее. А немцы выигрывали в сравнении и с теми, и с другими.

С XIX века Передний Восток посещало множество немецких ученых, экспертов, инженеров, коммерсантов. Они за все платили, проявляли интерес к жизни местных народов и уважение к обычаям. Даже мирный археолог Лэйярд проводил экспедиции для захвата рабочих для раскопок. В своем лагере он организовал подземную тюрьму для ослушников. А Эрнеста Герцфельда уважительно называли «белый друг». Его имя в Иране до сих пор окружено почетом.

При Гитлере разведка Третьего рейха делала своими агентами этих людей, уже имеющих опыт общения с «туземцами». Они сплели обширную агентурную сеть во главе с такими опытными разведчиками, как Этель и Шюнеман — в Иране, Гробба — в Ираке, Шапоруж — в Сирии, Франц фон Папен — в Турции.

В Иране гитлеровская агентура действовала под покровительством и при активном содействии самого шаха Реза Пехлеви и его окружения.

Колониализм сделал коллаборантами все местные народы. Действительно, если называть этим словом латышские и украинские дивизии СС, то как назвать всех колониальных чиновников и «местных» солдат во всех колониях всех стран?

А режим оккупации на Востоке был крайне жестким.