Сам же Алексей в этот момент, пока его родовитость и ценность для общения одноклассники «оценивали» и взвешивали, спокойно обживался на новом месте. Разложив на поверхность стола коммуникатор, блокнот для записей (многое, что ему было непонятно, он записывал, чтобы потом разобраться с этим) и ручку, парень затих. Класс, как любой замкнутый мирок, требовал неспешного изучения. После уже, познакомившись со всеми его особенностями, можно было и заявить о себе. Словом, он молчал и наблюдал, молчал и наблюдал.

К началу первого занятия он уже мог сделать некоторые любопытные выводы. Оказалось, с мыслями про зверинец он явно поторопился. Никакой здесь был не зверинец с дикими зверьми. Здесь, как во всей стране царила жёсткая и прекрасно видимая иерархия. Дети полностью копировали взрослых, общаясь лишь со своим кругом и полностью игнорирую чужих. Класс, как Алексей понимал, представлял собой сообщество из нескольких стай с вожаками, заключившими перемирие для сосуществования на едином пространстве. У каждого здесь было свое собственное место, за рамки которого нельзя было выходить. Вот и ему сразу показали его место. Это случилось просто и незатейливо.

Когда Алексей внимательно рассматривал компанию, кучковавшуюся вокруг эффектной блондинки, позади него раздался какой-то шум. Что-то явно упало и закатилось под его стул. Совершенно не задумываясь, парень нагнулся и поднял с пола небольшую ручку с искусно выгравированном на ее металле гербом. Развернулся отдать, и встретился… к своему удивлению, с возмущенный взглядом миниатюрной брюнетки точечными чертами лица.

— Ты… Как ты посмел? — самым натуральным образом зашипела она, метая из глаз гром и молнии. — Чтобы какой-то новИк лапал мои вещи?!

От неожиданности (б…ь, ручку сраную поднял, чтобы она лишний раз не напрягалась!) Алексей выпустил ручку из пальцев. Та звонко шлёпнулась и покатилась к ней. Боже, что за взгляд у нее был в этот момент? Фурии из древних легенд плакали бы горючими слезами от зависти. Личико исказилось от ярости. Кажется, даже верхняя губа чуть приподнялась, обнажив белоснежные зубки. Того и гляди броситься и вцепиться в него.

— Куда тянешь свои грязные лапы?! Это моЕ! — самыми кончиками пальчиков она коснулась ручки и подвинула ее на край стола, словно своим прикосновением парень осквернил этот кусочек металла и дерева. — Что вылупился, новИк?

Алексей с искренним недоумением опустил взгляд на свои руки. Неужели они, правда, грязные. Испачкал что-ли где-то. Нет, все было в полном порядке. Тут до него доходит, что разозленная девица имела в виду не настоящую грязь.

— Место свое забыл? Как к урождённой обращаешься? — окатив его презрением, прошипела она. — Вот где твое место…

Откуда-то со стороны сразу же раздался смех, затем прилетела пара обидных прозвищ. Наконец, словно вишенка на торте, раздался чей-то громогласный хохот.

Девица же, криво ухмыляясь, медленно подняла руку и, манерно оттопырив указательный пальчик, ткнула им в пол. Мол, вот твое истинное место. Обидно, наверное, получилось бы для кого-то из местных. Для Алексея же совсем наоборот.