Воцаряется звенящая тишина. Лишь плеск волн и постепенно нарастающий гул голосов с трибун напоминают, что время не остановилось. Драсс и Айкин стоят неподвижно, глядя на погребальное ложе своих наставников. В какой-то миг кажется, что они сами стали изваяниями — застывшими символами скорби.

На арене остаются Айкин и Драсс — израненные, уставшие. Долгий миг они разглядывают друг друга. Наконец, делают то, что оказались неспобны их далёкие предки…

Два мастера, в чьих жилах течёт кровь легендарных основателей шагают навстречу друг другу. Их руки смыкаются в крепком рукопожатии, сплетая воедино судьбы двух великих сект и знаменуя начало новой эры. Эры Возрождённого Дракона.

* * *

Бои на трибунах стихают.

Остатки сторонников Рельмара бросают оружие, а те, кто не в силах смириться, бегут прочь с арены. Их уже не преследуют. Все смотрят в центр. Обменявшись крепким рукопожатием, Айкин и Драсс что-то обсуждают. Разговор длится долго. Раненым пока оказывают первую помощь. Трупы начинают сносить и складывать, чтобы потом предать забвению согласно древним традициям.

Ко мне подходит Заир и благодарит за помощь. Наконец звучит голос Айкина, накрывая всю арену:

— Ученики Лазурного Потока и Нефритовой Черепахи, мы, как потомки основателей сект, хотим объявить перед лицом всех собравшихся здесь… — он выдерживает паузу. — Отныне двух сект больше не существует. Мы их распускаем.

Непонимающие ученики и мастера переглядываются, будто пытаясь понять, что же им делать дальше? Куда идти?

Дав людям выплеснуть эмоции, грохочет Драсс:

— Я понимаю, что этот день для вас был, наверное, самым тяжёлым в жизни, но дослушайте до конца! — он уступает слово Айкину.

— Да, в это сложно поверить. Вам может показаться, что тысячелетняя история наших сект сейчас прервётся, но это не так. Никто не будет забыт, и пусть этот день станет великим трауром в честь погибших в бесчеловечной братоубийственной резне. Однако он же станет памятным днём возрождения секты Водного Дракона! — торжественно произносит Айкин. — Мы с моим давним соперником решили объединить две расколотые злой судьбой половинки! Секта Водного Дракона вновь существует! И каждый из вас может вступить в неё прямо сейчас!

Над ареной повисает тишина. Адепты не верят услышанному. Первым поднимает обагрённый кровью кулак мастер Канг.

— Водный Дракон! Водный Дракон! — ревёт монументальный старик.

Его подхватывают мастера, а затем большая часть выживших. Когда трибуны утихают, начинает говорить Драсс Фен:

— Это сложный выбор и совершенно иной Путь, с которого свернули наши предки. Мы уже узнали историю раскола Водного Дракона и сами не хотели в это верить. Рен, Наоки, — он манит нас к себе рукой. — Вы раскрыли секрет, так поведайте всем остальным правду! К чему приводят слепое упрямство и гордыня! Выходите все! Это ваша заслуга.

Не думал я, что мне придётся выступать, но с честью выполняю просьбу учителя. Мы с Наоки, Юном и Лиу рассказываем всем давно забытую истину.

Этот день они не забудут никогда, и я надеюсь, что он сплотит их накрепко.

В долине наступает мирное время. По-настоящему мирное, а не та партизанская война, что шла здесь долгие годы. Все адепты, независимо от ранга, заново проходят отбор под личным присмотром Айкина и Драсса. Под их руководством и благодаря наследию Водного Дракона боевые искусства в долине начинают расцветать с новой силой.

Однако наружу всплывает множество неприятных фактов о верхушке обеих сект, бередящих ещё свежие раны, но укрепляющих веру в возрождённую секту Водного Дракона.