Я улавливаю нарастающее колебание Ки. Чуть ускорив шаг, обращаюсь к этой парочке:

— Эй, уважаемые, дорогу не подскажете? — мой голос, подобный рёву духовного зверя, мечется между стенами узкого переулка.

Глава 3

— Д-дорогу? — слова застревают в горле холёного знатного выродка. — Куда в-вам надо г-гос…

Вот это слово даётся ему с особым трудом. Он так и не договаривает его до конца.

— Да, я немного заплутал в столичном лабиринте, — мой голос угрожающе нарастает вместе с аурой.

Едва себя сдерживаю, даже булыжники под ногами начинают трескаться от моих шагов. В памяти ещё свежи воспоминания об Алой Сакуре, а кроме неё я прекрасно помню ту несчастную пожилую служанку… На моих глазах такой же ублюдок лупил её посреди улицы в Академии, и я ничем не мог ему помешать. Сейчас всё иначе, и больше я не пройду мимо, опустив взгляд.

— Знаете, я вообще-то не местный. Сам из провинции приехал… — блеет родовитый парнишка, отступая и дрожа всем телом. — Лучше у него спросите!

Он тыкает пальцем в барахтающегося на обломках ящиков бедолагу. Услышав это, тот пугливыми глазами смотрит на меня и замирает ни жив, ни мёртв. Улучив момент, знатный трус даёт стрекача не хуже зайца, бегущего от лисы. В моём случае — медведя. А столько крику-то было из-за одежды.

Подойдя, я протягиваю руку пострадавшему.

— Давай, вставай. Хватит уже валяться. Не лучшее место ты выбрал для отдыха, — рывком поднимаю его на ноги.

При виде меня он сжимается. Похоже, думает, что теперь ему точно суждено пропасть. Я невозмутимо отряхиваю его и широко улыбаюсь.

— Да, не бойся, не трону я тебя.

— Спасибо, господин, — щебечет он.

Выглядит незнакомец довольно жалко от страха. Его худощавое лицо с заострённым подбородком блестит от пота. Остекленевшие карие глаза выдают волнение. Тонкие губы то и дело сжимаются, а затем складываются в нервной полуулыбке.

Парень облачён в униформу, явно с чужого плеча. Не очень чистую в связи с падением на грязную брусчатку. Её рукава, не по размеру длинные, он закатал по локоть. Из дешёвой ткани торчат жилистые руки. Спина сутулая — не то дань ежедневной работе в угоду хозяевам, не то ещё один признак неподдельного испуга.

Стоя передо мной, бедолага то и дело порывисто озирается по сторонам, отчаянно ища пути к бегству.

— Никакой я тебе не господин. Хотя он у тебя, похоже, всё же имеется.

На его шее я сразу разглядел дощечку-талисман. Она выбилась наружу во время падения.

Подобными пользуются в Академии, как пропусками. Однако на этой я сразу замечаю в верхней части хорошо известную в столице гравюру — трон утопающий в небесах, а снизу его имя. Значит, он как-то связан со столичными чиновниками.

— Меня зовут Джихан, — заметив направление моего взгляда, собеседник поспешно убирает талисман под одежду. — Да, вы правы. Господин у меня есть. Это один из чиновников столичной службы снабжения.

— Чем он занимается?

— А вы не знаете? — на меня вскидываются удивлённые глаза.

На самом деле я знаю, но стоит поддерживать роль. Так что пожимаю плечами и отвечаю:

— Только слухи, а тут ещё пойди разбери про кого они ходят. Я же не местный, второй день в столице, — подталкиваю его в спину. — За мою небольшую помощь, можешь накормить меня чем-нибудь, заодно и расскажешь. Если, конечно, не торопишься.

— У меня есть дела, но они подождут, — Джихан начинает кланяться. — С радостью угощу вас хорошей едой. Спасибо, что вмешались. Боюсь, тот господин мог доставить мне большие неприятности.

Через несколько минут любопытство перевешивает страх, и парень начинает сыпать вопросами:

— А зачем вы здесь? Путешествуете? Или приехали сразиться с каким-то мастером Пути?

— Паломничество, — коротко отвечаю я.