– Тогда на восток.

– Держите ключ. Не понравится – остальные ключи здесь, в столе. Постояльцев пока нет, выбирайте любую.

– Спасибо.

– Не за что. Ужин моя старуха скоро состряпает, принесу через полчасика.

Передав Рималу с рук на руки, Леонид, не вдаваясь в подробности, рассказал о нападении бандитов. О переговорах с кучером сообщить не успел. Встретивший их мужчина вызвал сторожа, приказал ему устроить гостя, а сам сразу отправился за лекарем, оставив потерпевшую на попечении своей сестры. Больше в это время в учебном заведении никого не было.

Царьков вошел в комнату и машинально поискал выключатель на стенке. Внутренне похихикав над собой, махнул рукой, снял обувь и прилег на кровать. Помещение оказалось немногим больше купе пассажирского поезда. Кроме лежанки, занимавшей место от стенки до стенки, еще стояли стол, стул и узкий шкаф для одежды. В сгустившихся сумерках все казалось каким-то мрачным.

– Варио, тебе не показалось, что по дороге сюда за нами кто-то шел?

– Нет.

– Значит, у меня начинает развиваться мания преследования.

– Боюсь, дело в другом. Похоже, ты слегка задел шипорезом шею. До крови не процарапал, но на кожу яд попал. Я видел багровую полосу.

– Ё-мейл твою… Это мне теперь помирать придется?! – слегка запаниковал мужчина.

– Когда-нибудь обязательно, но не сейчас. Убери руку от шеи, не то действительно внесешь заразу. Шипорез убивает быстро, а в малых дозах любой яд полезен. У тебя с глазами как?

– Да нормально, а что?

– Я слышал, в древности этим растением слепоту лечили.

– К счастью, со зрением проблем никогда не было.

Человек замолчал, прислушиваясь к собственному организму. Вроде ничего необычного внутри не происходило. Разве что желудок недовольно бурчал, требуя пищи, да в голове ощущалась абсолютная пустота, как последствие выброса сверхдозы адреналина во время стычки с бандитами.

– Варио, ты вообще что-нибудь понимаешь?

– По поводу? – отвлекся летун от чистки перьев.

– Всех этих нападений.

– Вообще-то есть некоторые догадки…

Крылатый посланник расположился на столике сбоку от окна, чтобы снаружи его не смогли заметить даже при свете.

– Поделись хоть догадками, а то у меня скоро сформируется стойкий комплекс вины. Где я в этом вашем Кардоме ни появлюсь, везде начинаются смертоубийства. У амазонок – нападение тварей и два трупа. На острове Нуффов – назойливое внимание парочки незнакомцев, если помнишь, еще тобой интересовались. Здесь уже четверо безвременно усопших, пусть земля им будет пухом. Если так и дальше пойдет, скоро города вымирать начнут только от того, что я мимо проходил.

– Не пудри мозги ни себе, ни другим. Тоже мне, вестник смерти нашелся!

– Тогда чем ты объяснишь нападение чирхазского пирата, погоню в небе и горячую встречу на земле?

– Думаю, в Кардоме началась борьба за власть, – многозначительно произнес Варио. – Старый монарх не сегодня завтра умрет, а наследников за свои сто шестьдесят он завести не сподобился, вот королевство и лихорадит.

– Сколько ему лет? – Царьков решил, что ослышался.