Она и донесла, что нынешним вечером старший сын купца собирается встретиться с представителем ювелирного дома «Блеск» в центральном сквере столицы. Пришлось срочно отправлять людей к знакомым ювелирам, имевшим контакты с «Блеском».

Один из пятерых сообщил обнадеживающие новости. Дескать, к нему приезжал поверенный от лорда Дио и хотел заказать колье, украшенное красными камнями. Однако рубинов нужного качества у мастера не оказалось, и заказчик по совету ювелира отправился в «Блеск», а на обратном пути заехал поблагодарить за помощь. Отсюда следовал вывод, что визит поверенного был успешным. А поскольку всего днем раньше «Блеск» просил клиента подождать с заказом на кольцо с небольшим рубином, значит, нужных камушков тогда на фирме, скорее всего, не имелось. После этого посыльного из самой крупной ювелирной конторы видели в торговом доме Дэржило, а уезжал тот весьма довольным.

Последние новости вселяли надежду, что сегодня ночной лорд сможет наконец избавиться от долгов. Намереваясь проверить достоверность полученных сведений, Лурцедо приказал незадолго до намеченной встречи захватить и расспросить посыльного с помощью специалиста, умевшего определять искренность собеседника.

Ночной лорд решился, когда выяснилось, что посыльный являлся экспертом по рубинам и в торговом доме ему показали с десяток камней чужого мира. Учитывая большое количество охранников с той и другой стороны, главарь собрал почти всех своих боевиков, да еще нанял людей со стороны.

Ему удалось до прибытия договаривающихся сторон расставить бойцов, организовать засаду и самому занять выгодную позицию, не привлекая внимания городской стражи, хотя действовать приходилось в большой спешке. Казалось, сам Наднебесный помогает ночному лорду. Однако везение закончилось незадолго до начала операции.

Сначала появились воины в необычной форме. Лурцедо не знал, сколько их было, но почему-то душу сковал необъяснимый страх. Ночной лорд подал сигнал общего сбора и повел своих людей в глубь сквера. Он не мог понять, зачем это делает, но упрямо двигался к королевскому саду. Как ни странно, именно в том месте, куда они прибыли, в ограде оказался пролом.

«Что мы тут делаем?!» – Здравая мысль промелькнула где-то на задворках сознания, однако какие-то чужие толкали вперед, во дворец короля. Дальше – хуже. Преступники ворвались в сад. Патруль, который попытался их остановить, не продержался и десяти секунд.

– Смерть Руххам! Долой правителя Куо! – раздались выкрики явно незнакомых Лурцедо людей.

«Убийство королевских стражей, призывы к свержению власти, нападение на резиденцию монарха. Это же измена! Куда я влип? И почему бездействует Бинарио?» – Собственные мысли Лурцедо возникали, словно из тумана, однако управлять сознанием отказывались. Он догадался, что и сам, и весь его отряд подпали под воздействие мощного внушения. Но почему его специалист, которому плачены огромные деньги, ничего не предпринимает?

Ночной лорд не догадывался, что Бинарио получал монеты не только от преступников. Основной доход специалиста по блокировке чужого внушения поступал из министерства образования, где талантливый выпускник университета Высоких мыслей числился внештатным сотрудником. В сегодняшней операции он первым начал действовать, уничтожив троих бойцов Лурцедо, которые могли бы почувствовать ловушку.