– Я пытаюсь его спровоцировать…

– Да-да. Еще парочка таких провокаций – и тебя самого придется собирать по частям.

– Согласен с вами, высокий лорд. Вчера едва не отправился на суд Наднебесного. Теперь вот вынужден носить жилет, способный затормозить пулю. Еще таскаю парочку фугасных гранат в кармане. Если кто-то снова вздумает в меня пальнуть, подорву гада.

– Вместе с собой?

– Нет, меня проинструктировали, как пользоваться этой штукой. Тут главное самому не оказаться в замкнутом пространстве, где она взорвется. И отбросить гранату нужно подальше, шагов на двадцать.

– Лучше бы ты свой дар развивал, а не надеялся на подарки из чужого мира.

– Заклятые друзья не дают времени заниматься самосовершенствованием.

– Это верно. Похоже, тобой занялись всерьез. Использовать для убийства оружие чужого мира – большой риск, ведь определить поставщика и покупателя несложно. Есть соображения, кому это по средствам?

Карета в сопровождении десяти всадников двинулась в глубь острова. Безопасность дороги контролировали на всей ее протяженности. По обеим сторонам тракта равномерно рассредоточили полк солдат армии Кардома. И никакого встречного движения.

– Круг подозреваемых постепенно сужается, – продолжал докладывать министр. – Пара дней – и он сократится до трех – пяти человек. Главное, чтобы эти два дня у меня были.

– Я прикажу своему брату усилить охрану дворца. С ним останутся тридцать тумалов – бойцы, проверенные не в одной заварухе. Не подведут.

– Благодарю вас, господин Дио.

– Не стоит, это наше общее дело. – Вельможа заметил, как на пальце собеседника загорелся перстенек. – Что у тебя с кольцом?

Министр взглянул на огонек.

– Это сигнал. Между прочим, очень удобная вещица, хоть и сделана за Мембраной. Если в министерство поступают сведения, требующие моего срочного участия, секретарь нажимает кнопку, и на перстне зажигается огонек.

– Опять что-то случилось?!

– Времена такие, – пожал плечами чиновник.

– Тебе надо работать? Отправляйся, поговорим позже. Да, ты гербовый знак прихватил?

В последнем сообщении Шрео подробно описал странную находку.

– Конечно. – Шрео извлек вещицу из кармана и передал лорду.

– Посмотрю в дороге.

Первый министр высунулся из кареты и жестом подозвал одного из всадников. Позаимствовав у него лошадь, глава правительства помчался вперед, быстро обогнав растянувшуюся по дороге процессию.

– Господин министр, только что сообщили: найден Фердизио, – доложил секретарь.

– Когда его доставят?

– Это невозможно. Негодяй тяжело ранен, его боятся даже стронуть с места.

– Считывателей отправили?

– Уже в пути.

– Где сейчас Фердизио?

Секретарь передал бумагу с указанным адресом. Через минуту Шрео в сопровождении троих всадников мчался на юго-восток столицы. Бойцы тайного отряда теперь постоянно находились рядом с боссом, так что даже он не всегда мог их видеть.

Покосившийся двухэтажный домик, куда прибыл Шрео, больше походил на развалины. Окна выбиты, белые стены вымазаны серыми пятнами.