Убедившись, что все яйца снова в безопасности, Ксинна вернулась проведать Джирану.

— Удивительно, она всё еще спит, — недовольно фыркнула Бекка.

— Она не спит, — сказала Ксинна, наблюдая, как вздымается и падает грудь Джираны в такт дыханию, — Она просто слишком устала, чтобы говорить, слишком взволнована, чтобы плакать, и ей слишком больно что-то делать, — она погладила волосы ребенка еще раз и улыбнулась, — Веди себя хорошо, малышка, не то я пожалуюсь твоей королеве.

Лёгкая улыбка заиграла на губах Джираны, затем она глубоко и медленно вздохнула и тут же провалилась в сон.

Ксинна назначила Ж'керана охранять Джирану, сказав, — Если она умрет, ты умрешь тоже.

Коричневый всадник рассыпался в извинениях, но это не уберегло его от её гнева. Верная своему слову, она избила его до полусмерти, ограничившись в своей мести резким пинком в самое больное место и двойным ударом кулака в подбородок, от которого он потерял сознание.

Он очнулся со стоном и обнаружил нож у своей шеи.

— Говори, — прорычала Ксинна, нависая над ним, — Ты знаешь, что должен сказать.

Ж'керан сглотнул, чувствуя, как кончик ножа прокалывает ему кожу, — Командир Крыла, я в ссоре ударил другого всадника и лишился права на жизнь.

— Громче, так чтобы другие слышали, — сказал Ксинна, указав своим ножом влево и вправо, прежде чем вернуть его снова ему под подбородок. Глаза Ж'керана последовали за лезвием, и он увидел стоявших вокруг него плотным кольцом всадников, в которых он узнал К'слерина, К'дана, В'вина, бронзового всадника Ж'сарта, T'реннора и В'лекса.

— Предводитель Вейра, я утратил право на жизнь, потому что ударил другого всадника в ссоре, — Ж'керан повторил громче, его глаза смотрели на К'слерина, а сердце провалилось, когда он осознал свой позор. Над ним стояла уже не просто девушка, не просто синяя всадница и выскочка. Он был неправ, не принимая то, что видел, высокомерно думая, что он лучше.

Он крепко сжал челюсти, почувствовав, как нож впивается в его кожу. Он не станет кричать, он, по крайней мере, умрёт достойно.

Лезвие остановилось, — Твоя жизнь тебе больше не принадлежит, — сказала Ксинна и выпрямилась, прятав в ножны свой нож и жестом приказав ему подняться, — Теперь твоей жизнью распоряжается Вейр.

Ж'керан медленно поднялся и встал на колени перед ней, опустив голову и не обращая внимания на капли крови, капающие на землю.

— Командир Крыла, моя жизнь принадлежит тебе, — сказал он.

— Слышали и засвидетельствовали! — раздался общий крик. Позади себя он услышал рёв драконов, услышал своего прекрасного, драгоценного Перинт'а среди них. Он будет жить. Он сможет летать и сражаться с Нитями, для чего и был рождён.

Он взглянул на Ксинну и был удивлен, когда та подмигнула ему, протянула руку и, ухватив его за руку, подняла его на ноги.

— Живи долго, коричневый всадник, — сказала она тихо. Он взглянул в её тёмно- голубые глаза и увидел, что она действительно думала так.

— Спасибо.

— И еще одно, — сказала она, подняв руку предостерегающим жестом, — Ты принадлежишь Вейру, и поэтому за него говорю я: Ты не будешь пить, пока Предводитель Вейра не разрешит тебе.

— Я понял, — сказал Ж'керан, снова склонив голову.

И теперь он выполнял без единого слова приказы Джепары, выбрав лучшие кусочки свежеразделанной туши, выложив их в чистую лёгкую миску, отыскав деревянный молоток и разместив всё это у Джираны под рукой.

Затем, повинуясь жесту Джепары, он сидел и ждал, пока солнце медленно поднималось по небу.