— Я… Я не смогла его прикончить… Я натравила на него Опустошителя. Я использовала Циклоп…

— Да, об этом во всех новостях говорят, — покачала головой Тристи. — Хорошо, что мы вовремя дали официальное заявление. Жаль твоего сына, но ты слишком мелкая рыбешка для такого, как он.

— Мелкая? — Таммит стиснула зубы. Не для того она стала Старшим Архонтом, чтобы терпеть подобные оскорбления.

— Мелкая. Этот человек расколол луну пополам. Такая, как ты, ему на один зуб. С ним нужно действовать тоньше, — Тристи вернулась в кресло и сделала ещё одну глубокую затяжку. — Но ситуация и впрямь дерьмовая. С тебя за это спросят, Таммит. Скорее всего, ты лишишься должности, и это в лучшем случае.

Женщина вздрогнула, внезапно осознав, что её могут сделать козлом отпущения. И если это случится, потеря должности — не самое страшное, что её может ждать. Учитывая обвинения, это светит отсечением дара и последующим заключением.

— Но есть и хорошие новости, — продолжила собеседница. — Он не настолько глуп, чтобы объявить нам войну.

— А разве то, что он сказал, это не объявление войны? Он сказал, что Арбитраж…

— Арбитраж большой, — безразлично отозвалась Тристи. Её, кажется, вообще не волновало, насколько плохой выглядит ситуация. — Заметь, он не назвал имен, хотя с легкостью мог назвать твое или Хэлен. Он дал нам возможность самим выбрать, кого отдать на заклание. Это может даже оказаться вовсе не Старший Архонт.

Таммит нервно сглотнула.

— Ты вселяешь в меня надежду?

— Все зависит от тебя, моя дорогая подруга. Все зависит от тебя.

— А что с его… абсурдной идеей создать собственный Домен?

— Пока не знаю, — задумалась Тристи, откидываясь на спинку кресла и закидывая ногу на ногу. — Но одно точно: скучно не будет.

Её губы растянулись в зловещей улыбке.

* * *

— «Поэтому, я объявляю о создании нового Домена — Домена Власти, единственная цель которого — борьба с Опустошителями и всеми, кто так или иначе пытается их использовать в своих корыстных целях». — прозвучало из телевизора, и Руннэт улыбнулась краешками губ.

— Ты просто не можешь сидеть тихо, да, Теон? — шепотом спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь, после чего сделала глоток кофе.

Королева Шипов сидела за стойкой в одной небольшой кафешке на окраине Риндерона и наслаждалась минуткой тишины. Она никак не ожидала внезапной смены программы по телевизору, и тем не менее ни малейшего признака удивления не проявилось на её лице.

— Вы это видите? — покачал головой полноватый владелец кафешки, бросая косой взгляд на телевизор. — Мужчина, способный касаться Иного. Вот же сказки. Скорее всего, где-то за камерой стоит фурия и творит свои фокусы. Или вообще реклама какого-то нового фильма. Подлить ещё?

— Да, пожалуйста, — Руннэт подвинула чашку, и мужчина долил кофе. Она не пыталась его разубедить. В этом не было ни малейшего смысла, так что она просто наслаждалась свободным временем.

В дальней части зала несколько посетителей завели жаркий спор о только что увиденном, но это вызвало у Руннэт лишь снисходительную улыбку. Эти люди понятия не имеют, что только что произошло, и какие будут последствия.

Мир пришел в движение, теперь события будут лишь набирать обороты.

Остается ждать, когда Они сделают свой следующий шаг.

А я сделаю свой…

Владелец заведения вновь захотел заговорить с очаровательной рыжеволосой посетительницей, но осекся.