– Старший, а то, что одна из ветвей дьяволов оказалась запечатана в том же мире? – спросил его Сонг.

– Было просто совпадением, мне было плевать, где жить и в каких условиях. Это было, есть и будет моим наказанием, парень. То, что я пронесу по всей своей жизни.

– Вы могли попытаться отомстить…

– Ха-ха-ха, – искренне рассмеялся Лод. – Ты, кажется, забываешь, что я один из протекторов Дьявольского клана, парень. Для нас предательство и закон сильного – это обыденность жизни. Нет, будь на месте Патриарха, я бы поступил бы точно так же. А вот то, что я оказался настолько самоуверен и горд, решив справиться с проблемами самостоятельно… вот это-то как раз и непростительно. Во всём виновата моя беспечность и это была расплата за неё. Я уже не практик боевых искусств, и живу лишь сегодняшним днём помня о том, что было в прошлом.

Они говорили ещё несколько часов, мастер Лод неспешно пересказывал, что с ним произошло, о своей семье, о службе протектором. Сонг слушал не перебивая, понимая, что старику нужно было выговориться. Теперь парень понимал, почему такой выдающийся практик, каким являлся Лод, оказался тем, кем он был в городе Синего кита. Без цели, желаний и просто плывущий по течению древний старик. Пытался ли он так наказать себя за то, что остался живы, в отличие от своей семьи, Сонг не знал, а спрашивать напрямую было глупо. В любом случае сейчас старик был рядом с ним и это было самой большой поддержкой для Сонга, о чём он и сказал Лоду.

– Можно сказать, парень, что вместе с твоим появлением я внезапно понял, что пора возвращаться в реальность хотя бы отчасти. В конце концов, это ещё одна возможность вернуть себе желание жить, да…

Прибытие флота к границам территории Божественного клана, как и планировалось, произошло спустя почти неделю полёта. Сонг как раз в это время находился в командной рубке обсуждая с Рину и Аэтонэ возможности манёвров тяжёлых духовных судов. О том, что они пересекли невидимую границу, сказало появление пятёрки быстрых и изящных кораблей Божеств. Над сферой управления сразу же появилось иллюзорная фигура человека в опрятной военной форме эмиссаров.

– Прошу представиться и объяснить причину посещения территории Божественного клана группой тяжёлых астральных судов.

Сонг мыслеречью обратился к Чёрному Фениксу и Истинному Дракону, чтобы они немедленно поднялись в командную рубку, в это же время на запрос ответил мастер Лод, который, несмотря на вечерние возлияния духовным вином каждое утро всё равно выглядел бодрым и спокойным.

– Мы эскорт госпожи Чёрного Феникса, а также мастера Солта, великого истинного дракона. Просим аудиенции у магистра Ямы.

Эмиссар несколько секунд думал о чём-то, видимо, общаясь с помощью мыслеречи с кем-то, после чего кивнул.

– Прошу следовать за нами. Не пытайтесь разделиться или повернуть, это будет расценено, как враждебное действие, – сказал он. – Так же прошу в течение десяти минут направить к нам на корабль слепки духовной силы мастеров.

– Принято, – ответил мастер Лод и развеял мысленным приказом иллюзию. – Ну что же, теперь начинается самое трудное.

Глава 2

Как и сказал мастер Лод, настоящие трудности начинались с этого момента и с каждым новым этапом он должны были только увеличиться. Сонг осмотрелся вокруг, наблюдая за действиями своей команду, собравшейся в рубке. С этого момента им всем придётся стать максимально осторожными и сосредоточенными.