— Не затягивай! — махнул рукой парень, и странная волна прохлады разлилась по телу незнакомца. Закончившаяся минутой назад боль более не тревожила его разум.

Морщинистый старикан медленно поднимался на ноги, постепенно изменяясь внешне. Теперь он походил на могучего воина, с резкими чертами лица и короткими, красными волосами. Две толстые брови нахмурились, а взгляд мужчины упал на парня перед собой. Смесь страха и непонимания смешалась в его глазах. Кажется, он догадывался что произошло.

Кай же смотрел на это с полным безразличием.

— Ты будешь говорить? Или мне стоит вернуть всё как было?

— Погоди, умоляю! — поспешно выставил пред собой руки мужчина, став на колени и поклонившись. — Сохрани мою жизнь, а взамен я обучу тебя могущественным техникам!

Слегка поразмыслив, Кай ответил:

— Думаешь я тебе поверю? Если это всё что ты хотел сказать, тогда я буду…

— Нет, пожалуйста! — перебирал варианты спасения красноволосый. — Тогда… Да, точно! Тогда я могу подсказать как исцелить твою инвалидность!

— О чем это ты? — переспросил Кай, поглощенный полнейшей безэмоциональностью, не позволившей ему удивиться. — Какая инвалидность?

— Что? Ты не знаешь?! — воскликнул мужчина, но тут же догадался. — Хотя да… нынешняя же эра довольно отстала… В общем, где-то сорок… Нет, пятьдесят узлов твоей души должны быть повреждены, так ведь?

Вспомнив о том странном, но непонятном системном сообщении, Кай подтвердил для себя, что мужчина не пытается его как-то обдурить. Как минимум пока…

— Я видел такую информацию, — кивнул парень. — И что это значит?

— Ты же знаешь об акупунктурных точках? — дождавшись подтверждения Кая, мужчина продолжил. — Каждая из них на твоем теле связана с одним из узлов души, что используется для их контроля в будущем. Но у тебя полностью повреждены важные узлы, что никогда не позволит тебе прорваться на ступень Закалки Души, обрекая навечно застрять на Закалке Разума.

Услышав это, Кай слегка пошатнулся. Такие слова пробились даже сквозь ту стену хладнокровности и рациональности, что сейчас присутствовала в его голове. Шок чуть не накрыл парня.

— И ты собирался захватить такое тело? — не поверил он.

— Я об этом узнал лишь сейчас, ну и кроме того, говорю же, что знаю, как это исправить.

— Допустим. Но почему я должен верить тебе? Я не знаю, что ты замышляешь. Возможно, ты готовишь какую-то подлость и просто тянешь время? Что должно остановить меня от твоего сиюминутного убийства? — сделал Кай шаг вперёд.

— Погоди! — испугался мужчина, поднявшись с колен. — Точно, я знаю! Дай мне минуту, всего лишь минуту!

— У тебя есть пятьдесят секунд.

— Хорошо! — кивнул красноволосый, явно не желая умирать. На его лице отобразилась активная мыслительная деятельность, словно он надеялся что-то придумать.

Прежде, чем Кай закончил отсчёт времени, лысый воин заговорил:

— Я, Рун’Тан Шаквир, клянусь Системой и цельностью своей души, что никогда и никаким образом, напрямую или косвенно, действием или бездействием, предумышленно или нет, не наврежу Каю Арнхарду, человеку передо мной! Отныне и навсегда! Также клянусь, что отвечу на любые его вопросы, настолько правдиво насколько это знаю я.