Неся госпожу у себя на спине, Стефан на секунду обернулся назад, чтобы увидеть далеких человечков, что сражались друг с другом. Деталей разобрать он теперь не мог, так как при их скорости бега, парни уже отдалились достаточно далеко.

— Это Пилюля Красного Демона, — повернув голову обратно, хмуро произнес Стефан. — Она дает воинам огромную силу, раскрывая полный потенциал человека, но в обмен забирает жизненные силы. Только что Дарл и остальные проглотили смертельно количество пилюль… Уже где-то через десять-пятнадцать минут их сердца остановятся…

Закончив говорить, парень скривился. Он злился, что всё так случилось. Злился, что не смог защитить госпожу. Злился, что оказался так слаб, и ему пришлось убегать, оставляя товарищей на погибель…

Ведь у него в специальном кармане тоже были эти пилюли. Но только он оказался тем, кому не пришлось использовать их…

— Может объяснишь теперь, кто на нас напал? — спустя уже более чем через час бега, вырывая Стефана из болота мрачных мыслей, спросил Кай.

— А? Что? — пропустил парень вопрос мимо ушей. Всё же на его ступени развития, для поддержания простого бега не требовалось особой концентрации, что и позволяло ему уйти глубоко в себя.

— Я спрашиваю: кто на нас напал? — повторил Кай.

В глазах Стефана промелькнул непримиримый гнев, как только он осмыслил сказанное.

— Те ублюдки — это отступники, что должны были сдохнуть еще давным-давно!

— А если конкретнее? — вздохнул мечник.

— Они когда-то тоже были Стеншетами, одной из побочных ветвей. Но одиннадцать лет назад, по своей глупости и жадности, они перешли дорогу императорскому роду. Как итог, главная ветвь моментально решила изгнать врагов императора из семьи. Тогда даже велась охота за ними, и мы потом считали, что никого из преступников не осталось. Но как оказалось, некоторые всё-таки выжили и теперь решили похитить госпожу для выкупа. И об этом мы уже узнали во время путешествия, из-за чего госпожа даже перестала пользоваться энергией, так как носители одной линии крови могут ощутить друг друга в таком случае даже несмотря на большие расстояния…

«Чувствовать кого-то с такой же кровью? Теперь понятно почему она не вмешалась в тот бой с берсерком, — подумал Кай. — Но тогда… смогу ли я ощутить также, если встречу „родственничка“?»

— Но почему в таком случае вы не послали письмо за помощью?

Неожиданно Кай услышал, как Стефан начал скрести зубами.

— Понимаешь… госпожа Лилия родилась не в главной ветви, а в самой слабой из побочных. Но из-за её великого таланта, патриарх выделил ей большое количество ресурсов, и даже относился как к родной дочери. Но полгода назад он скончался, так как был уже слишком старым. Тогда-то и повылезали все завистники и недоброжелатели госпожи. Можно сказать, что теперь внутри семьи у неё также хватает врагов, — помрачнел Стефан. — Думаешь мы на самом деле не посылали письмо?!.. Два сраных месяца мы ждали, но никто так и не ответил госпоже, будто её и не существовало! Эти ублюдки из главной ветви, наверное, что-то сделали с посланиями, так как ни на одно из тех пяти, что отправила госпожа, так и не пришел ответ. Твари!..

Услышав ответ, Кай теперь наконец-то смог расставить все точки над «і».

Всё встало на свои места.

На этом их разговор и окончился, а оставшиеся часы пути прошли уже практически в полной тишине.

* * *

Они их упустили…

К моменту, когда к месту сражения прибыло подкрепление, что караулило караван у других мостов, в выживших остались лишь Шакс и Джозеф. И прямо сейчас второй тем и занимался, что поливал грязью всё на свете.